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Hockey sur glace - Europe : Continental Cup - CHL |
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| Cela fait 15 ans qu'Angers attendait ça ! |
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| Angers accueille une demi-finale de la Continental Cup |
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| Média Sports Loisirs, Hockey Hebdo |
Damien Bourgeais le 21/11/2014 à 19:36 |
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Après avoir connu l’expérience Continental Cup en 1999 à l’occasion de deux tours, l’un organisé à Angers puis un second disputé en Angleterre à Sheffield, les Ducs d’Angers n’avaient qu’une envie revivre l’expérience une nouvelle fois mais plus en tant qu’acteur que spectateur.  | | Photographe : Damien Bourgeais | |
Depuis le mois de juin 2014 et l’annonce de l’organisation d’une demi-finale dans la cité du Roi René, ce sont tous les acteurs du hockey angevin qui se sont mis en liesse pour organiser cet évènement.
Accueil des équipes, préparation de la patinoire, accueil de la presse puis des spectateurs, un cahier des charges bien fourni a été transmis au comité d’organisation des Ducs d’Angers. Mais au-delà de ces obligations et des contraintes liées à cela, tout est mis en place afin que ce week-end et ce « mini-tournoi » se transforme en fête à Angers.
C’est ainsi qu’un mini-village a été organisé à la sortie de la patinoire afin de donner à ce quartier une dimension, un caractère uniquement hockeyistique !
Et pour que la fête soit totale, il faut que les résultats et le sport soient… pour reprendre l’adage du Haras !
C’est ainsi que le plateau proposé est plutôt alléchant avec les Irlandais de Belfast, équipe qui vise la qualification pour la finale. Les joueurs de Steve Thornton sont sans doute les plus attendus durant cette soirée. Annoncée comme une équipe plutôt physique, les Giants vont se reposer sur l’expérience de certains joueurs au CV plutôt fourni : Kevin Westgart, Canadien de 30 ans, au profil de goon, a quelque 150 matches de NHL au compteur, Rayman Sawad a également connu la ligue américaine ou encore Calvin Elfring, le plus ancien parmi les 4 effectifs mais pas moins de 7 saisons en DEL avec les Straubing Tigers. . Ce sera également l’occasion de revoir en France d’anciens joueurs ayant évolué en France, tel que Evan Cheverie.  | | Photographe : Damien Bourgeais | |
Seconde équipe, les Polonais de Ciarko, une équipe complète avec de petits gabarits encadrés par des joueurs expérimentés, tel que le défenseur Martin Richet, champion et vice-champion du monde avec la République Tchèque, ou Mike Danton, centre passé par les Devils de New Jersey ou les Blues de Saint Louis.
Enfin troisième équipe, les Biélorusses de Grodno, équipe plutôt méconnue, qui devrait s’appuyer sur un jeu rapide, avec les profils les plus techniques du week-end.
Et puis l’équipe des Ducs d’Angers qu’on ne présentera pas, dont l’effectif est désormais connu en Magnus et qui vise la qualification à domicile.
Six matches sont donc programmés dans cette compétition avec :
Vendredi 21 novembre
16H00 : Belfast Giants –Grodno Neman
20H00 : Ducs d’Angers – Sanok Ciarko
Samedi 22 novembre :
16H00 : Grodno Neman – Sanok Ciarko
20H00 : Ducs d’Angers – Belfast Giants
Dimanche 23 novembre :
15H00 : Belfast Giants – Sanok Ciarko
19H00 : Ducs d’Angers – Grodno Neman
La première rencontre a vu la victoire des Irlandais de Belfast sur les Biélorusses de Grodno, sur le petit score d’un but à zéro. Une rencontre avec deux styles de jeu opposés, des Britanniques au jeu défensif très bas et qui se projettent rapidement en contre, à l’image du but marqué en fin de seconde période. Face à eux, les Biélorusses, avec un effectif très jeune (beaucoup de joueurs de 21 ans et moins), ont manqué d’expérience dans les moments cruciaux et qui se sont vu refuser deux buts, dont un très litigieux.
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