Photo : Laurent Lardière

Lettonie - Autriche : 2-0
Mercredi après-midi, la Lettonie jouait un match extrêmement important face à l'Autriche en vue d'une qualification pour le deuxième tour. Au final, les Lettons s'imposaient 2-0 mais au terme d'une rencontre a cssez équilibrée. Il faut bien dire que l'Autriche donnait absolument tout pour tenter d'éviter in extremis la poule contre la relégation.
Pas grand chose à dire sur la première période, si ce n'est bien sûr l'ouverture du score de Martins Cipulis (19'15'', 0-1 pour la Lettonie).
En seconde période, le jeu était assez équilibré avec des Autrichiens assez bien organisés et qui mettaient les Lettons dans l'embarras. Trop pénalisée en seconde partie de période, l'Autriche se tirait elle-même une balle dans le pied, car il y avait vraiment quelque chose à faire pour l'équipe de Lars Bergström. Surtout que ces derniers pouvaient bénéficier d'une pénalité de 5 minutes contre Martins Karsums pour une charge à la bande (29'42'', pénalité de match).
La décision était faite en troisième période par les Lettons, qui marquaient au plus fort de la pression autrichienne (...) par Guntis Dzerins (54'56'', 0-2 pour la Lettonie). En fin de match, Andre Lakos, le défenseur du Traktor Cheliabinsk, prenait une double pénalité pour avoir frapé son adversaire (56'40'', 2+2) qui empêchait tout espoir aux coéquipiers de Thomas Vanek de revenir dans ce match.
Pour la Lettonie, les prochains matchs l'opposeront à la Suisse (ce jeudi), la France et la Russie. Pour sa part, l'Autriche devra disputer le délicat tour contre la relégation face ä l'Allemagne (sauvée d'avance), le Danemark et la Hongrie.

Le étoiles de Hockey Hebdo
*** Edgars Masalskis (LET)
** Roland Kaspitz (AUT)
* Herberts Vasiljevs (LET)

 

Photo : Laurent Lardière

Etats Unis - Suède : 5-6 ap
Match complètement fou entre la Suède et les Etats-Unis! Cette rencontre était clairement la meilleure de toutes celles jouées à Bern jusqu'à présent. Gestes techniques, intensité, systèmes bien exécutés, bons gardiens, émotions, tout était réuni pour faire vivre au public suisse un match grandiose.
En première période, seuls les Etats-Unis parvenaient à marquer un but. Patrick O'Sullivan ouvrait le score d'un maître tir de l'entrée du slot sur un caviar de Jason Blake, l'ancien attaquant de Lugano (14'11'', 0-1 pour les USA. Plus physiques, un peu plus rapides, les Américains mettaient les Suédois sous forte pression.
Mais en seconde période, la Suède renversait complètement la tendance. L'ancien défenseur de Lugano Dick Tärnström était à la base d'un power play bien ammené (Ryan Suter purgeait une pénalité pour obstruction, 23'09''), avec à la conclusion un certain Mattias Weinhandl, star du Dynamo Moscou (25'07'', 1-1). Un peu plus d'une minute plus tard, la Suède prenait l'avantage grâce à Marcus Nilson, dans une ambiance incroyable (26'42'', 2-1 pour la Suède). Mais les USA revenaient: Alors que Tony Martensson purgeait une pénalité pour slashing (28'04''), l'ancien attaquant de Lugano Rickard Wallin était à son tour sorti pour tripping (29'48''). 10 secondes étaient nécessaires aux USA pour égaliser, par l'excellent John-Michael Liles, sur passe de Jack Johnson (29'58'', 2-2). Puis en fin de période, les USA prenaient l'avantage par Ryan Shannon, à nouveau en double supériorité numérique (37'26'', 2-3 pour les USA).
La dernière période commençait bien pour les Américains. Ryan Shannon donnait une longueur de plus d'avance aux siens, sur passe de Drew Stafford (44'06'', 2-4 pour les USA). Pire, Jack Johnson marquait un nouveau but quelques minutes plus tard, qui mettait la Suède dans une situation plus que délicate (48'20'', 2-5 pour les USA). Mais la Tre Kronor ne s'avoue jamais vaincue! A la suite d'un nouveau numéro des compères Mattias Weinhandl et Tony Martensson (qui intéresse fortement... Lugano!), Magnus Johansson - à nouveau un des meilleurs sur la glace - réduisait l'écart (48'46'', 3-5 pour les USA). Puis les Etats-Unis craquaient. Alors que le futur défenseur de Lugano Johan Akerman était pénalisé (51'13'' pour hooking), la Suède marquait un nouveau but! Niklas Persson était trop rapide pour la défense américaine et marquait en infériorité numérique (52'45'', 4-5 pour les USA). Une poignée de minutes plus tard, Mattias Weinhandl (encore lui!) pouvait égaliser et faire exploser la patinoire, presque entièrement acquise à la cause scandinave (52'45'', 5-5!).
En prolongations, les Américains buvaient le calice jusqu'à la lie, avec le but de la victoire pour la Suède marqué par le sulfureux Kristian Huselius (56'19'', 6-5 pour la Suède). L'ancien joueur de Rapperswil était servi impeccablement par Tony Martensson.

Après un match pareil, difficile de nommer les meilleurs joueurs! Mais avec 44 tirs cadrés américains contre 28, il est clair que le portier Jonas Gustafsson aura été plus qu'important dans cette victoire suédoise. Des matchs comme ça, on en redemande!


Les étoiles de Hockey Hebdo
*** Jack Johnson (USA)
** Jonas Gustafsson (SWE)
* Tony Martensson (SWE)