En prélude au match, à l’initiative des Bisons Affutés, le club des supporters nocéens, Kevin Beech se voit remettre le trophée de joueur du mois de Décembre, puis un bénévole du club est récompensé pour son anniversaire en donnant le coup d’envoi fictif. Ces festivités ont-elles anesthésié les Yetis ? On peut se le demander car sur la première action des Bisons,
Charton repousse mal un lancer de Dubuc et Kadic glisse le palet au fond des filets.
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| Photographe : Dom Roux |
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La 3ème ligne nocéenne commence à montrer le bout de ses patins, et Slupski inquiète Charton. Sur son 1er power-play, Mont-Blanc fait briller Beech qui écarte le danger. Alors que le Power Play se termine, u
ne superbe sortie de zone orchestrée par Hervato et Dubuc met Léo Cuzin sur orbite pour un duel gagnant face à Charton qui donne 2 buts d’avance aux Bisons. « Neuilly nous a mis la pression dès le début. Ils ont été agressifs, notamment devant la cage. C’est ce qu’il faut faire sur une petite glace » constatera après match Richard Aimonetto.
Alors qu’on est encore dans les 10 premières minutes,
un très bel échange entre Sinkovic et Pek permet à ce dernier de tromper une nouvelle fois Charton. On ne donne pas cher des chances des visiteurs dont le coach avouera que « les joueurs n’ont pas la tête au hockey, et en plus il nous manque 1 ligne complète. » En Power Play, AImonetto se heurte 2 fois à Beech alors que la 1ère ligne des Yetis commence déjà à avoir un temps de jeu conséquent. Sur une bataille contre la bande pour libérer le palet, Neuilly consomme un peu de trop de joueurs et lorsque le palet sort,
Mc Conney délivre une magnifique passe à Aimonetto qui pousse le palet dans la cage ouverte pour redonner un peu d’espoir aux siens.
Les Bisons attaquent fort le 2ème tiers, mais ne parviennent pas à conclure. La faute à un Charton enfin décisif « leur gardien a fait un gros 2ème tiers » constatera d’ailleurs Antoine Richer, le coach adjoint des Bisons. Il met ainsi en échec Polodna, Plaire puis Cuzin et Guimbard pourtant servis parfaitement en retrait. Les Bisons se montrent ensuite imprécis et peinent à trouver le cadre à l’image de Sinkovic et Pek. On se dit que les Bisons pourraient regretter ces occasions ratées. Sur une nouvelle supériorité, l
es Yétis profitent d’un changement de ligne hasardeux des Bisons et Coulon parti dans le dos de la défense s’offre un break gagnant face à Beech.
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| Photographe : Dom Roux |
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Quelques minutes plus tard, s
ur un palet perdu par la défense nocéenne, c’est au tour d’Aimonetto de s’offrir un break pour égaliser. « On ne s’est pas relâché » dira après le match Frank Spinozzi. « Ils ont joué en contre et on a commis des erreurs individuelles. Mais on dominait le match. J’ai appelé un temps mort pour calmer tout le monde, pas pour changer notre système de jeu. Il ne faut pas oublier que Mont-Blanc est une bonne équipe, qui accroche presque tout le monde et qui nous avait battu à l’aller.»
Neuilly reprend donc sa domination et
sur un service en retrait de Léo Cuzin, Slupski lance, Guimbard dévie et redonne l’avantage aux siens. Dans la foulée,
Plaire est à la déviation sur un lancer de Lafrance pour redonner deux longueurs d’avance aux Bisons. « On a essayé de riposter au 2ème tiers, on voulait jouer plus vite. Mais leurs 2 buts en fin de tiers nous ont fait mal » dira le capitaine des Yétis.
Le 3ème tiers aura certainement semblé bien long aux visiteurs. Avec un banc limité, et la perte de Coulon, touché au 2ème tiers, la différence physique entre les 2 équipes est flagrante. L’impact et la vitesse sont clairement du coté des Bisons. « On tourne avec 3 ou 4 lignes offensives et 6 ou 7 défenseurs, c’est sur qu’à la fin ça use les adversaires. En début de saison, c’est un investissement de donner du temps de jeu à tout le monde. Tu laisses échapper des matches, mais c’est le prix à payer pour être performant après. Quand tu vois un joueur comme Plaire, tu ne penses pas que c’est un jeune de 18 ans. Il travaille fort depuis la saison dernière, il a sa chance avec 17’ de jeu sur les derniers matches et c’est gratifiant de le voir réussir.» dira Spinozzi. « On a manqué de jus et ça a été dur de tenir » lui répondra en écho Aimonetto. Dans ce contexte, les Bisons multiplient les occasions et
trouvent 2 fois la faille par Kadic en power play puis par Guimbard sur un palet perdu par la défense du Mont-Blanc.
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| Photographe : Dom Roux |
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Avec 4 buts marqués, la 3ème ligne des Bisons a fait forte impression. « Elle a été phénoménale » dira même Spinozzi. « Je l’oppose systématiquement au meilleur bloc adverse. Elle accepte son travail, se sacrifie pour l’équipe et produit offensivement » ajoute le coach nocéen passé maître dans l’art de tirer avantage du dernier changement pour maîtriser les oppositions de blocs. Pour Richer « les gros blocs adverses sont difficiles à maîtriser offensivement, mais ont aussi des faiblesses défensives. Notre ligne sait les exploiter. »
En fin de match, Spinozzi fait entrer Husson devant la cage, après quelques arrêts, le back-up nocéen doit s’incliner sur un
lancer du revers de Garnier qui trouver la lucarne.
Neuilly s’impose donc malgré une petite frayeur bien vite éteinte et poursuit sa série de victoires. « Il ne faut rien échapper à la maison. C’était important de gagner ce soir. Depuis 2 matches on est plus serein. On ne panique pas quand les adversaires reviennent » dira le coach des Bisons. « On a 1 match en main sur nos rivaux, on est repassé maître de notre destin. Mais tout va très vite et le match à Dunkerque sera encore très important. »
Du coté haut-savoyard, malgré la défaite coach et capitaine se rejoignaient au moment de parler des objectifs de cette fin de saison « L’objectif c’est d’accrocher les play-offs. Mais compte tenu des circonstances, le maintien reste une priorité. On prend donc match après match, et on attend avec impatience le retour de nos cadres. » Alain Boisson espère « que la petite étoile qui nous manque depuis le début de saison se remettra vite à briller. » Aimonetto, nouveau venu en D1, découvre « un championnat serré. Le niveau est élevé, toutes les équipes ont leur chance, même si Lyon semble un peu au-dessus. » Les yetis vont rapidement basculer vers la réception d’Annecy, un match qui pourrait leur permettre, en cas de victoire, de faire un grand pas vers le maintien.
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