Avec seulement 1 point au compteur pour Avignon, le match semblait très déséquilibré entre les deux équipes.
Mais le public, venu en masse, n'allait pas être déçu !
Avignon démarre le match sur un rythme très rapide et les visiteurs n'arrivent pas à mettre leur jeu en place.
Dès le début, les Montpelliérains vont accumuler les fautes et jouer en permanence en infériorité numérique, voire double infériorité, pendant les onze premières minutes !
Et sur un contre, Cyril CASSAN s'en va tromper Mojmir BOSIC (4'20) pour le plus grand plaisir de la patinoire. 1-0
Photographe Joris Roulph
Ce n'est qu'une fois revenu au complet, et profitant à leur tour d'une supériorité, que les Vipers se montrent dangeureux et vont égaliser grâce à un tir de Joshua KOSSILA (12'39). 1-1
Le réveil des visiteurs va se confirmer quelques minutes plus tard lorsque Tomas MARCINEK, assisté de Maxim DUFOUR et Yvan BOHIN, vient battre Yohann SCANFF (15'53). 1-2
Les locaux ne se laissent pas impressionner et donnent du fil à retordre à la défense montpelliéraine, sans toutefois trouver l'ouverture.
Alors que le match est très serré et que les actions fusent des deux côtés, c'est Montpellier qui fait le break juste avant la pause par l'intermédiaire d'Alexandre VIGOR, assité de 7 (19'55). 1-3.
De retour sur la glace, Avignon continue de mettre la pression sur Montpellier.
Il faudra attendre la moitié de la période pour que leurs efforts soient récompensés.
Photographe Joris Roulph
Marc LUKIANOV, assisté de Rio MIYAZAKI, envoie le palet au fond des filets montpelliérains (29'37). 2-3.
Plus motivés que jamais, les Castors font mieux que tenir tête au leader. Et leur travail de sappe va payer une nouvelle fois lorsque Cyril CASSAN, assisté de Jérémy MALAVAL et Gautier FORRE, bat encore une fois le gardien héraultais34'31). 3-3.
C'est sur ce score de parité que les deux équipes retournent aux vestiaires.
Le début de la 3ème période va être tout autre...
Est-ce Avignon épuisé par tout ces efforts ou Montpellier vexé, énervé ?
Les Vipers vont enfin prendre le jeu à leur compte et vont aligner un 3-0 en moins de 2 minutes. C'est d'abord Joshua KOSSILA, assisté de Petr JANECKA et Tomas MARCINEK (40'37) qui redonne l'avantage aux visiteurs. 3-4.
À peine l'engagement effectué, les Vipers récupèrent le palet et Maxim DUFOUR, assisté de Valérian CROZ et Martin VOJSOVIC, trouve le fond des filets (40'48). 3-5.
Photographe Joris Roulph
Après ce coup de froid, on s'attend à une réaction des locaux, mais c'est Joshua KOSSILA,assisté de Petr JANECKA et Tomas MARCINEK (42'17), qui transperce une nouvelle fois la défense avignonnaise, réalise un triplé, et permet à Montpellier de se mettre à l'abris avec 3 buts d'avance. 3-6.
Assomés mais pas abattus, les Avignonnais vont tout donner jusqu'à la fin, sans parvenir à concrétiser.
Ce sont les Vipers qui enfoncent le clou finalement en fin de période lorsque Tomas MARCINEK, assisté de Petr JANECKA et Alexandre VIGOR (54'26), vient tromper Yohann SCANFF. 3-7.
Le match se termine sur le score de 7 à 3 en faveur de Montpellier. Avignon a réussi à inquiéter les leaders après avoir fait trembler Marseille le week end dernier. L'arrivée des 2 joueurs tchèques Petr JOSEPHUS et Petr KOBES, ainsi que la présence sur la glace de leur coach Ludovic GARREAU, depuis quelques matches, ont donné un sang nouveau à cette équipe. Les Castors pourraient en surprendre d'ici la fin du championnat.
Montpellier continue son parcours avec 5 points d'avance sur Mont-Blanc et Annecy.
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