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Hockey sur glace - NHL : National Hockey League - AHL |
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| Dylan Larkin : Enfin un Américain |
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| Quinze ! Voilà le nombre de choix que l’on aura dû attendre pour enfin voir un Américain choisi dans cette draft. Au total, ils ne seront que 5 à être choisis au premier tour alors que 14 Canadiens seront sélectionnés dans ce tour, dont sept dans les 10 premiers. Ce joueur, c’est Dylan Larkin, ailier gauche de 18 ans, assistant capitaine des équipes de jeunes de Team USA, qui a été choisi par Détroit pour venir renforcer et rajeunir, à moyen terme, son attaque. Détroit, malgré son déménagement dans la conférence Est, s’avère toujours être un adversaire compliqué à jouer sous l’impulsion de son joueur vedette Pavel Datsyuk. Portrait de ce jeune garçon qui fera ses débuts en NCAA, l’an prochain avec l’Université du Michigan. |
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| Hockey Hebdo, Hockey Hebdo |
Baptiste Favre le 13/08/2014 à 23:52 |
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 | | Photo : NHL.com | |
Le Michigan comme terre de développement
Larkin est né dans l’état du Michigan où il a fait toute sa carrière jusqu'à aujourd’hui. Il a joué en NCAA (Nationale Collegiate Athletic Association) pour l’université de cet état qu’il essaiera d’aider à atteindre les playoffs, eux qui les ont ratés la saison dernière.
Larkin a joué trois saisons à Belle Tire en Elite Hockey League à différents niveaux et il sera capitaine des U16 lors de sa dernière saison. Entre 2009 et 2012, il jouera 81 rencontres pour 119 points et c’est le 29 mars 2012 qu’il sera choisi par Peter Ward pour rejoindre le NTDP de Team USA : National Team Development Program, malgré une saison réduite à cause d’une blessure à l’épaule qui stoppa sa saison dès le mois de novembre.
Le NTDP est instauré en 1996 par USA Hockey dans le but de recruté et d’entraîner les meilleurs jeunes américains de moins de 18 ans. L’objectif étant de les « préparer pour jouer avec les équipes nationales, réussir dans leur carrière de hockeyeurs mais aussi de les aider dans leur développement hors de la glace. Les joueurs sont basés à Ann Arbor dans le Michigan et évoluent en USHL.
Pour sa première saison, il cumulera 41 points en 92 matchs entre l’USHL (United States Hockey League) et l’USDP (United States Development Program) alors que sa deuxième saison verra une grande montée en puissance puisqu’en 86 matchs il doublera son nombre de points de l’année précédente avec 82 points (48 buts).
Sa meilleure performance restera celle du 30 octobre 2013 contre Sioux Falls lors de la victoire 7-1 de USA Hockey. Ce jour-là, il marquera 4 points avec les U18 dont 3 dans le 2ème tiers en moins de 7 minutes. Il sera également convié, la saison dernière, au All American Prospect Game, du 26 septembre 2013, et jouera au sein de l’équipe du coach Johnson, dénommé équipe White. Il jouera au côté d’autres espoirs de USA Hockey (Milano et Schamltz par exemple) qui gagneront le match 5-2. Larkin sera crédité d’une belle performance puisqu’il marquera le premier but de son équipe sur une passe de Keegan Iverson à qui il rendra sa passe en 3ème période.
Tout naturellement, il rejoindra Team USA pour les compétitions internationales et il remportera la médaille d’or aux derniers championnats du monde des moins de 18 ans en avril dernier en Finlande pour lequel il sera assistant capitaine. Il marquera le 4ème but des Américains lors de la victoire 5-2 contre la république tchèque de Jakub Vrana. En six rencontres, il marquera 4 points ( 2 buts/2 passes).
L’évidence Détroit.
Le soir de la draft, il y avait une seule équipe dans la tête et le cœur de Larkin : les Detroit Red Wings. En effet, entre le fait d’être né dans le Michigan et celui d'avoir joué toute sa carrière dans cet état, il ne se voyait pas avec un autre chandail sur le dos que celui des « ailes rouges ».
Il a tout pour devenir un futur bon joueur de cette organisation, qui souhaite faire de lui un nouveau Yzerman, c’est dire si on compte sur son talent.
Ses qualités et atouts :
• Excellent patineur (un des meilleurs du programme USA Hockey depuis très longtemps, d’après son entraîneur Danton Cole).
• Centre doté d’une très grande maturité.
• Progresse vite et bien.
• Leader naturel, excellent caractère.
• Doué pour la passe autant que pour le tir.
• Capable d’éviter les charges des adversaires avec facilité.
• Bon jeu en phase défensive.
• Bonne utilisation de son corps.
• N’hésite pas à jouer physique et à jouer dans les zones « sales ».
Larkin doit, comme tous les jeunes joueurs, travailler son physique. Il déclarait d’ailleurs à NHL.COM : « Je recherche à améliorer ma force. Pour jouer au niveau supérieur, même à l’université vous devez être fort. Il est important de travailler dans la salle de gym et de passer du temps sur mon corps et ma nutrition ». Malgré ce déficit physique, il est déjà proche d’avoir la capacité d’être lancé en NHL. Son développement rapide et constant doublé de son mental sans faille sur la patinoire (il est rare de le voir faire un mauvais match) lui donne de nombreux atouts pour commencer très vite (dès l’an prochain ??) avec les Red Wings.
Larkin s’est engagé pour 3 ans avec l’université de Michigan en NCAA. Quelque chose me dit que l’on va vite le revoir et ce, au plus haut niveau. Pour lui, le rêve deviendrait alors réalité.
Retrouvez les 14 premiers choix de la draft 2014
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