Belle dispute.

Temps de préchauffage ou plutôt d'observation pour ces deux équipes qui ne se connaissent pas, mais pas trop long. Les hostilités commencent à 2'57 avec Zeltins qui tire sur Lhenry qui fait obstacle au palet sans sourciller. Les Lettons vont bénéficier d'un power play dans la foulée, de quoi leur donner un petit coup de pouce pour commencer. Ca va pousser sur la cage de Lhenry, le jeu est propre, construit, et les hommes de Liepajas vont se donner quelques occasions intéressantes mais sans les concrétiser.

Photographe : Stéphanie Ouvry

Liepajas frappe à la porte

Au fur et à mesure, les dragons vont se trouver et vont parvenir à se créer des opportunités à leur tour: Da Costa trouve Thinel mais la passe est un peu trop longue pour arriver dans la crosse destinée. C'est ensuite au tour de Brunelle et Desrosiers de semer le doute chez Jucers, mais il résiste pour le moment. La pression monte autour de sa cage, et les dragons, vont par l'intermédiaire de Zwikel, ouvrir le score. Avec un beau travail d'équipe, Thinel trouve la crosse de Zwikel qui n'a plus qu'a pousser la rondelle dans les filets ouverts (0-1 / 08'56 Zwikel ass Thinel ass Janil). On va continuer sur cette lancée avec des occasions franches du côté français : Thinel qui shoote, Da Costa reprend, Stals se retrouve sans crosse mais défend bec et ongles son camp comme il peut.
Les tribunes sont surchauffées maintenant, l'ambiance est là. A 3 contre 5, les rouennais ne vont pas réussir à marquer, ce qui aurait pu leur donner un avantage certain. Les lettons vont, quant à eux, se renforcer du fait d'avoir pu résister à 3 et vont avoir un élan de confiance. A 14'34, cafouillage devant la cage de Lhenry, but de Brancis qui redonne le sourire à son équipe (1-1 / 14'34 Brancis ass Zeltins).
De quoi remettre les pendules à l'heure! Ca va chauffer par la suite autour de la cage de Lhenry, qui de la mitaine vient calmer les ardeurs de Pavlovs. C'est ensuite Navarenko qui envoie un boulet de canon sur le portier rouennais qui résiste encore et encore. Mais pour combien de temps? A 16'51, la cage bouge mais le palet rentre... le but sera invalidé. Olsson, par la suite, sauve la cage de Lhenry qui était battu sur ce coup là ! On en restera là pour cette période, qu'il était temps de terminer pour les rouennais.
 

Les Dragons prennent le large.

Reprise du jeu avec un Rouennais toujours sur le banc de la prison mais pour 15 secondes seulement, pas de quoi réjouir les lettons. On reprend le jeu avec des dragons peut être un peu plus mordants que lors du premiers tiers: c'est maintenant qu'il faut faire la différence au risque sinon de voir l'espoir de qualification s'envoler définitivement. A 23'46, une pénalité rouge et bleue vient mettre le pied à l'étrier à cette équipe normande qui peine à trouver la faille.

Photographe : Stéphanie Ouvry

La défensive Rouennaise impériale en infériorité

C'est sur la toute fin de cet avantage que l'action salvatrice va avoir lieu : Olsson va trouver Da Costa qui tire aussitôt et envoie le palet dans la lucarne en prenant le luxe de le faire passer avant sous le nez de Jucers (1-2 / 25'48 Da Costa ass Olsson). Le jeu va suivre à 100 à l'heure avec peu de temps mort, de grosses accélérations et une pénalité rouennaise qui va rendre fragile le petit avantage du tableau d'affichage.
La défense jaune et noire est solide ce soir et rien ne passera durant ces deux minutes. Le jeu va se concentrer quand même plus du côté letton et les dragons marquent peu à peu leur domination: tant géographique que sur la « propreté » de leur jeu. En effet les pénalités lettones ne vont pas cesser et donner ainsi l'occasion aux français d'enfoncer le clou davantage. A 36'56, sur le côté de la cage de Jucers, Bergstrom, à sa façon tire et marque un filet de plus (1-3 / 36'56 Bergstrom ass Thinel ass Guenette) .
L'importance des pénalités s'illustre parfaitement dans ce tiers car rebelote moins de 3 minutes après avec cette fois Da Costa qui remet le couvert toujours depuis le côté de la cage (1-4 / 39'07 Da Costa ass Thinel ass Olsson). Les hommes de l'est courbent l'échine et accusent le coup. Ils ne semblent plus du tout maîtriser la partie et ont même l'air de s'agacer de la situation et d'aller au contact un peu plus facilement qu'il ne le faudrait.
 

Rouen se pénalise mais Liepajas n'en profite pas.

Début de cette ultime période sur une mauvaise note pour les dragons puisque sur un retard de jeu discutable et une autre pénalité, ils se retrouvent à 3 contre 5 pour 2 minutes. Les esprits sont surchauffés et la moindre action devient dangereuse.
Les jaunes et noirs s'appliquent à dégager le plus loin possible et ça leur réussi plutôt bien pour l'instant. Les deux équipes jouent maintenant à égalité, et la tension fait doucement son apparition. Ca se frotte auprès de la cage ou contre la bande. Attention, messieurs de ne pas vous blesser bêtement ! La fatigue aussi se fait sentir, et peut être que les rouennais vont maintenant jouer la sécurité plutôt que l'attaque dominatrice.

Photographe : Stéphanie Ouvry

Lhenry fait le job

La défense fait son job, aussi bien Lhenry que les défenseurs. La cage semble inaccessible pour la formation du Metalurgs qui semble bien à la peine. Malgré tout, les dragons vont cumuler à leur tour les pénalités dangereuses et encore une fois se retrouver à 3 contre 5 à 8 minutes de la fin du match. La défense fait toujours bloc et ils parviennent même à se créer des occasions comme sur la sortie de prison de Zwikel.
Pas d'inquiétude pour la formation rouennaise et les jeunes peuvent monter sur le glaçon pour cette fin de période. Les pénalités rouennaises vont s'enchaîner à l'inverse du deuxième tiers. Les lettons quant à eux, n'en auront aucune à noter pour ce tiers. Toutefois, ils ne vont pas en profiter du tout... Malheureusement pour eux, cet avantage ne suffira pas à leur redonner le souffle nécessaire. Les jeux sont faits.

Une partie intéressante à regarder, avec un rythme soutenu et de belles actions. Le début était disputé mais bien vite les dragons ont pris le dessus et ne l'on jamais laissé. Il leur faudra toutefois être très vaillants et surtout très rapides pour pouvoir faire le même effet demain face à Coventry.