Jaune comme l'or ?

La Suède reprend vite mais sans vraiment parvenir à se montrer dangereux. Les Suédois, installés, reprennent leur interminable jeu de passes qui trouve systématiquement le centre. La Finlande s'agace et commet une mauvaise faute. Mis en difficultés par le jeu suédois, les Finlandais s'en sortent bien sur le killing play et parviennent à s'en sortir sans trop de dommages.
La Suède reste dominante mais va bêtement se faire chiper le palet. Vatanen dégage au loin, Olli Jokinen à toute allure va récupérer la rondelle dans le fond de glace se décale et lance, le puck heurte les bottes de Lundqvist et franchit la ligne (0-1 à 26'17).

Photo by Andre Ringuette/HHOF-IIHF Images

L'arena salue comme il se doit cette ouverture du score, mais la Finlande, au lieu de proposer immédiatement un jeu construit pour accroître son avance, laisse tomber et repart à la défensive. Une pénalité suédoise servie sur un plateau permet aux Lapons de chercher à doubler la mise, ils ne proposent que quelques maigres lancers et se heurtent à l'hermétique défense suédoise. Sans vraiment chercher le but, ils reviennent dans leur zone et font défiler le chrono. Cette usante stratégie du gagne petit va finir par perdre la Finlande. Jonathan Ericsson sert parfaitement Loui Eriksson complètement seul au deuxième poteau, il pousse dans l'angle ouvert et remet les deux équipes dos à dos (1-1 à 31'39).
Les Finlandais ne trouvent pas vraiment la force pour repartir en avant, pire encore ils sont pénalisés pour un sévère "faire trébucher". Les Suédois se réinstallent et font tourner le palet, cette fois la Finlande va être trahie par son gardien. Le slap surpuissant de Karlsson heurte Lehtonen qui le bloque mal, le puck ricoche et termine dans les buts (2-1 à 36'26).
La team Suomi, assommée, ne réagit plus, la Suède continue de forcer, un tir à la bleue est mal bloqué exactement comme l'instant d'avant par Lehtonen, le puck rebondit mais, cette fois trop haut, il est repoussé par la transversale. La Finlande a eu chaud, elle tente un assaut en fin de tiers mais se heurte à Lundqvist.

Tirs cadrés : 9 / 8 pour la Suède
Pénalités : 4 / 2 pour la Finlande

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Match verrouillé, Suède qualifiée :

La Suède revient doucement dans ce tiers, mais s'offre pourtant quelques bons shoots tout de même, bien gérés par Lehtonen.

Photo by Andre Ringuette/HHOF-IIHF Images

La partie commence à traîner en longueur et, comme à son habitude lorsqu'elle mène, la Suède verrouille ses écoutilles et offre un jeu extrêmement verrouillé. La Finlande se brise les dents sur l'arrière-garde jaune et bleue sans parvenir vraiment à se créer d'occasions.
Les minutes défilent mais la team Suomi ne semble pas s'affoler et continue son jeu mal assuré et brouillon. En face, la Suède déroule et bloque avec efficacité les contres-offensives adverses. Il faut attendre la moitié du tiers et une faute de Sedin pour voir les Finlandais redresser la tête. Les Lions se mettaient à canonner mais sans parvenir à prendre à défaut la vigilance de King Henrik.
Les Finlandais restent à l'offensive et semblent aller mieux, Selanne enfile le bleu de chauffe et tente en solitaire mais sans succès. Le jeu de passes est trop simpliste et se fait contrer sans problème par des Suédois qui attendent patiemment la fin, la Finlande, maladroite et beaucoup trop précipitée, gâche ses occasions.
Il ne reste plus que quelques minutes à jouer, Westerlund demande son temps mort, mais il ne peut faire sortir son gardien tant sa défense est empotée et multiplie les pertes de palets devant l'enclave. Finalement, Lehtonen sort, la Finlande ne parvient pas à s'installer, elle ne peut même pas conserver le palet. La sirène met fin à une rencontre loin d'être transcendante, la Suède rejoint la finale, la Finlande, beaucoup trop gauche, doit s'arrêter là.

Tirs cadrés : 8 / 3 pour la Finlande
Pénalités : 2 / 0 pour la Suède


Etoiles Hockey Hebdo :

*** : Henrik Lundqvist
** : Teemu Selanne
* : Erik Karlsson
 

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La Suède remporte un match très fermé comme à son habitude. Les Suédois continuent de s'appuyer sur la même recette pour triompher : une défense d'acier, un gardien excellent et une attaque qui sait se montrer réaliste quand il le faut. Le reste du temps, la Suède ferraille à l'arrière et empêche son adversaire de déployer son jeu. Une stratégie loin d'être époustouflante, il est vrai, mais toujours efficace. Les Suédois atteignent la finale olympique pour la cinquième fois de leur histoire. Avec 2 finales perdues : en 1928 à Saint-Moritz contre le Canada, et en 1964 à Innsbruck contre l'URSS, et deux finales gagnées en 1994 à Lilehammer et en 2006 à Turin, la Suède espère s'offrir une troisième couronne pour être parfaitement en correspondance avec son maillot.
La Finlande n'a jamais semblé en mesure de remporter la partie, malmenée et méconnaissable dans le premier tiers, elle a réussi à se reprendre un peu dans le second tiers mais s'est beaucoup trop relâchée après avoir ouvert le score. Les Finlandais, trop attentistes, ont laissé le contrôle du palet à leur rival qui en a profité pour étouffer le jeu. La sempiternelle stratégie du contre a fini par ne plus être suffisante. La Leijonat quitte donc la compétition au même stade qu'il y a quatre ans, cette fois encore elle tentera de s'approprier la médaille de bronze.