La panthère des steppes court toujours

Le Barys Astana, représente le Kazakhstan en KHL, il recrute toujours plus de Kazakhs pour son effectif, mais qui va se plaindre de la préférence nationale. L'équipe kazakhe repartait au combat avec pour objectif un siège parmi les huit meilleurs en Orient. Contrairement à l'année passée, le Barys démarre rapidement la saison, une course poursuite aussi épuisante qu'il a fait lors de la saison précédente est usante pour le moral. Astana sert les rangs, ne laisse rien passer, et prends des points tant que possible. L'équipe kazakhe devient vite efficace, et toujours difficilement manœuvrable à domicile. Ces bons succès, et ces points pris sur la route permettent aux panthères des steppes de se faufiler dans le bon wagon et de maintenir son rang.  Astana a par contre la mauvaise habitude de ne pas surprendre, il lui est très difficile de manœuvrer une grosse équipe, à moins de s'arracher comme ce fut fait certaines fois (5-2 CSKA, 7-1 Magnitogorsk...). En règle général, le Barys voyage bien, et même très bien quand il se déplace à l'Ouest. Ces bons succès font que l'équipe qui représente le Kazakhstan se classe à une très honorable sixième place en Orient. Cette place donnait le droit à Astana de retrouver Kazan sur sa route, comme l'année dernière au premier tour des séries. Duel de panthères, entre celle des neiges et celle des steppes. Personne n'aurais misé un radis kazakh sur le Barys, pourtant il a été tout près d'arracher le premier match (finalement perdu 3-4 ap). Au second Astana n'était pas encore très loin (2-4), alors on se disait qu'à domicile, au Dvorets Sporta Kazakhstan, les joueurs de la capitale kazakhe ferait quelque chose, mais non l'Ak Bars trop fort terminait le travail avec un troisième succès (1-3). Astana aura fait une saison très correcte, et des play off certes courts, mais le Barys aura fait de son mieux et aura un peu joué de malchance contre les Tatars.

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Une équipe soudée et solide

Le Barys Astana réalise une seconde bonne saison consécutive dans la KHL, et n'a pas à rougir de son parcours plus que correct. Essayons d'analyser clairement et objectivement l'effectif de cette équipe atypique. Tout d'abord devant les filets kazakhs, l'excellent Kuznetsov, la muraille du Kazakhstan a été supplanté par Jeff Glass. Ces deux hommes de niveau correct ont réalisé leur part du marché. La défense d'Astana est toujours menée par l'homme providentiel : Kevin Dallman. Ce prodigieux Canadien est partout et est bourré de talent, Podhradsky fait aussi le métier, mais derrière ces deux hommes on ne retrouve pas grand monde. Les autres sont plutôt modeste, voir transparent pour certains. Le point faible de l'équipe du Kazakhstan est bien la, sa défense est faible et ultra-dépendante de Dallman. L'offensive du Barys est quasiment la même que lors de la première édition de la Kontinental Hockey League. L'inoxydable Stumpel, le bouillant Spirodonov, et le puissant Glazachev. Derrière ces trois incontournable il y a encore Nemirovsky, Krasnoslobodtsev, Gavrilin ou encore Zahilayov. Du coup on à du beau monde, des lignes équilibrées et efficaces et de la puissance offensive. C'est l'attaque qui est clairement le point fort de cette équipe kazakhe version 2009-2010. Ces hommes sont soudés entre eux, et il règne une bonne ambiance dans le vestiaire du Barys, ce qui donne un nouveau point positif à cette équipe plus qu'intéressante.

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Les chouchous s'en vont, les Kazakhs arrivent

L'inter-saison est très active du côté du Kazakhstan, le club ne s'est pas reposé sur ses lauriers. Kuznetsov qui avait perdu les faveurs du staff astanien, a été remercié. Glass était conservé et on signait Zhitkov en provenance du Krystall Saratov. Le gardien canadien pensait voir sa place de titulaire conservé, mais il n'en fut rien, le Barys recrute l'un des meilleurs gardiens kazakhs disponible sur le marché : Vitaly Eremeev en provenance du Dynamo Moscou. Astana a désormais une bonne assurance devant son filet avec ce gaillard. Evidement on a conservé Dallman, devenu le héros de la patrie, mais Podhradsky est partit. Au Kazakhstan on a comprit qu'il fallait regarnir l'arrière-garde, du coup on a engagé une floppée de bons joueurs (de préference d'origine kazakhe) : Kazantsev, Lakiza, Litivinenko, Novopashin, Savchenko, Fadeev, on a aussi fait signer Kloucek, l'excellent défenseur tchèque. Voila du beau linge pour la saison qui arrive. A l'avant, triple mauvaise nouvelle, avec le départ des trois meilleurs compteurs du club pour Minsk : au revoir Stumpel, Glazachev et Maksim Spiridonov. Le Barys a ratissé au plus large et a engagé une armée de Kazakh pour regarnir ses troupes : Romanov, Gavrilin, Rymarev, Starchenko, Shin, Vorontsov ... Astana réalise une belle affaire en embauchant un NHLer, en la personne de Konstantin Pushkarev. Autour de tous ces joueurs de l'Aigle d'Or, on retrouve quelques étrangers d'excellentes qualités : l'Américain, Bochensky, les Tchèques, Kaspar et Novotny. Le Barys a donc recruté du beau monde en privilégiant les joueurs nationaux, on peut saluer cette initiative,et peut être que certains clubs français pourraient suivre cet exemple. L'équipe proposée par le staff kazakh est de bonne qualité, on a affaire à un groupe homogène qui devrait normalement sans soucis atteindre les play off de la conférence orientale.

 

Astana à perdu des joueurs qui ont fait les beaux jours du club kazakh ces deux derniers années, mais le Barys n'a pas perdu ses esprits et a recruté des joueurs de bonnes qualités pour pallier le départs de ses "chouchous". De nombreux Kazakhs font leur apparition sous les couleurs du Barys, cette préférence nationale n'exclut pas les étrangers de bons niveaux qui ont posé leurs sacs au Kazakhstan. Le recrutement est quasiment bouclé et la saison 2010-2011 apparait de bonne augure pour Astana.