Le CSKA a terminé de nouveau en tête de la conférence occidentale et même de la KHL établissant un nouveau record de victoires : 53 ! Seulement 9 matchs perdus donc pour l'invincible armée rouge qui a tout surclassé et même son plus proche poursuivant son rival de l'armée. Sorokin continue de truster le filet avec des statistiques étourdissantes : 94% d'arrêts, 1,16 but encaissé par match et 11 blanchissages ! Il est parfaitement secondé par Johansson avec des stats aussi impressionnantes. Avec seulement 75 buts encaissés, la défense est la meilleure de la ligue. Les défenseurs sont efficaces, Nesterov, Robinson, Marchenko ou Blajievsky livrent la marchandise pour épauler leurs gardiens. L'offensive tourne autour de deux joueurs très au dessus du lot : Grigorenko (52 points) et Kaprizov (51), mais derrière Vey et Okulov sont au dessus des 30 points et Slepychev ou Shalunov n'en sont pas loin.

KHL

Le CSKA, favori occidental ?, devra se défaire du Vityaz

Le CSKA est surarmé et cette fois semble vraiment l'année ou jamais pour l'emporter.
En face le Vityaz fait pâle figure mais a su livrer une bonne saison pour raccrocher de nouveau les playoffs. Il était même au milieu de tableau avant de glisser en fin d'exercice. Devant le filet, Ortio est assez impressionnant et capable de voler des matchs à lui seul, le Finlandais sera un des atouts de l'équipe de la banlieue. Mozik porte la défense sur ses épaules mais à part Evseenkov ou Stasenko qui l'aident il est souvent bien seul. Le talon d'Achille de Podolsk risque bien de coûter cher en série. L'offensive est plus efficace, Aaltonen et Aleksandr Syomin ressuscité dépassent 40 points. Makeev, Shvets-Rogovoy, Kokarev et Rendulic sont également auteurs d'une bonne saison et devront tout donner pour faire briller leur équipe contre l'un des plus grand favori.
Ce premier tour ressemble à la lutte du pot de terre contre le pot de fer mais le Vityaz n'a rien et perdre et vendra chérement sa peau contre le géant de Rossneft, le CSKA. De plus Podolsk a été parfois la bête noire de l'armée rouge en déjouant les pronostics, mais sur une série de playoffs c'est une autre affaire. (Premier match de la série mardi).


2ème série (2ème-7ème) : SKA Saint-Pétersbourg - Spartak Moscou : 75 - 25

Le SKA a terminé second après une très bonne saison de 49 victoires mais après avoir perdu chaque confrontation directe contre son rival du CSKA. Hellberg semble le titulaire du club mais Shestyorkin pousse à la porte et ses 10 blanchissages et 95,3% d'arrêts parlent pour lui. Une rivalité devant le filet pendant les playoffs ne serait pas saine. La défense est bien plus solide que par le passé, Hersley est aux manettes mais Gavrikov, Khafizullin ou encore Belov alignent de belles performances. Saint-Pétersbourg s'enorgueillit d'être la meilleure attaque de la ligue avec l'extraterrestre Gusev avec 80 points ! Barabanov, Datsyuk, Prokhorkin et Plotnikov sont tous au dessus de 40 points, Yakupov et Kuzmenko au dessus de 30. L'offensive est diversifiée et le danger peut venir de partout. Encore une fois le double vainqueur de la Coupe Gagarin aura des arguments à faire valoir.
En face le Spartak qui a peiné en fin d'exercice aura du mal à faire contrepoids à tant de talents. Hudacek est un solide titulaire qui ne fait pas le show qu'après le match, il est bien secondé par le très solide Bespalov. Il faudra que ces gars aient le moral pour contenir la furia pétersbourgeoise. Ils peuvent compter sur une défense expérimentée, Kalinin, Kuteikin, Kulik, Dyblenko savent faire le ménage et ils seront bien occupé au premier tour. Devant, Khokhlachyov s'offre une deuxième excellente année avec 36 points, Daugavins et Zubov passent également les 30 points. Hanzl, Karsums, Maxwell, Nikontsev et Fyodorov ne sont pas manchots et aportent du danger sur toutes les lignes.
Le Spartak semble mieux armé que l'an passé où il avait été humilié au premier tour par son frère ennemi du CSKA. Il lui faudra tout de même faire un effort titanesque pour déranger le mastodonte pétersbourgeois en mission reconquête. (Premier match de la série mardi).


3ème série (3ème-6ème) : Lokomotiv Iaroslavl - Leopard Sotchi : 65 - 35

Une fois encore le Lokomotiv a réalisé une excellente saison, sa belle accélération en fin de saison lui a fait assurer la troisième place de la conférence de nouveau. Konovalov est la vraie révélation de l'année devant le filet avec 93% d'arrêts et 1,96 but encaissé par match et surtout 10 jeux blancs ! Il a relégué Salak en back-up. Le jeune gardien aura-t-il les épaules pour assurer en playoffs ? Il pourra compter sur une expérimenté et solide défense, menée par Nakladal et Rafikov mais aussi Kronwall, Elesin, Kutuzov et Osipov. Derrière ça tient bon et devant ça va vite. Kozun et Loktionov se partagent la première place avec 41 points. Alekseev, Apalkov, Averin et Kontiola sont aussi très efficaces et gardons un mot pour la révélation de Yurtaikin. Equilibré et efficace le Lokomotiv peut redevenir une belle équipe de playoffs.
Sotchi après un beau début de saison a eu un coup de mou à l'hiver et a un peu douté, mais une belle fin de saison lui permet d'accrocher la sixième place et de rejoindre le club des habitués aux playoffs occidentaux. La cage a été partagée par Barulin qui blessé est revenu en pleine forme en fin de saison et qui devrait être titulaire en séries et l'excellent Shikin qui progresse d'année en année. Cette assurance des gardiens compense un peu la légérété de la défense certains soirs. Jokkipakka se démène mais il est parfois seul. Le retour de Paigin a fait du bien, Aleksandrov et Rykov ne ménagent pas leur peine. Devant, les étrangers mènent la danse, Rosen et O'Dell se régalent mais également Collins. Notons tout de même les bonnes performances des locaux : Bocharov, Shmelyov, Arkhipov. L'arrivée de Bakos a dynamité l'offensive et pourrait être un bel atout en playoffs.
Iaroslavl a la faveur des pronostics et débutera à domicile mais Sotchi reste difficile à manoeuvrer et a une capacité de résistance très importante. Le Leopard pourra-t-il toutefois créer la surprise ? (Premier match de la série lundi)


4ème série (4ème-5ème) : Jokerit Helsinki - Dynamo Moscou : 45 - 55

Les Jokerit ont comme toujours fait partie du très haut de tableau occidental. Mais ils se sont un peu érodés en fin de saison et laisser passer des points curieux. Finalement ils terminent quatrièmes mais peuvent recevoir au premier tour. Petite surprise devant les cages, où Kalnins a un peu éclipsé Zapolski relegué à un rang de back-up de luxe. Les gardiens sont efficaces mais ne seront pas l'atout finlandais cette année. La défense est centrée sur deux monstres : Grant et Lepistö qui ont tous deux compté 36 points cette année ! Les Danois Lauridsen et Jensen font le boulot également tout comme Loov. L'offensive compte l'un des meilleurs pointeurs de la ligue, O'Neill auteur de 58 points mais aussi de Manninen 48, Moses 40, N. Jensen 39, Joensuu 37 et Norman 31. Que du lourd donc pour un club d'Helsinki toujours a craindre.

KHL

Les Jokerit se frotteront au Dynamo Moscou, leur bête noire

En face le Dynamo Moscou après un début de saison calamiteux s'est bien repris sous la houlette ferme de Krikunov et termine donc 5ème. Le tandem de gardien entre le jeune Bocharov et l'expérimenté Eryomenko a bien alterné avec intelligence et efficacité. Lequel des deux aura la faveur du coach pour les playoffs ? La défense un temps complètement à la cave a su remonter, Nikulin est à la baguette, les Finlandais Koivisto et Hietanen font également le job tout comme Volkov ou Mironov parfaitement rétabli de sa blessure. L'offensive est de grande qualité avec une sacrée paire de joueurs, Shipatchyov qui retrouve toutes ses sensations avec 68 points et le toujours exceptionnel Kagarlitsky 61 points. Indrasis est au dessus des 30 points, Derrière c'est plus discret mais on a un peu de talent tout de même, Bryukvin, Tarasov ou Mozer savent frapper au moment opportun, le jeune Moïseev s'est également bien révélé.
Les Jokerit ont une solide armada mais ils affrontent un Dynamo bien reconstitué et qui est sa véritable bête noire avec onze victoires de suite face aux Finlandais. Le signe indien se répétera-t-il où Helsinki parviendra-t-il a le conjurer ? (Premier match de la série lundi).
 

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1ère série (1er-8ème) : Avtomobilist Ekaterinbourg - Traktor Tchelyabinsk : 80 - 20

Saison exceptionnelle pour l'Avtomobilist qui a franchit un sacré palier en surdominant le début de saison et en terminant très nettement en tête de la conférence orientale. L'épreuve des playoffs, où le club n'a jamais passé un tour sera un cap à dépasser. Kovar est parfaitement installé devant son filet avec des stats impressionnantes (93,9% et 1,78), Sokhatsky continue d'assurer la place de suppléant. La défense est efficace, Bodrov et Vishnievsky mènent les stats, mais Trymakin, Mamkin ou Vasilievsky sont également de bons éléments. L'offensive est menée par l'exceptionnel Dawes toujours  sur tous les bons coups avec 69 points, derrière Sexton fait tourner aussi les compteurs avec 53 points, et sur le podium Da Costa avec 48 points (22 buts, 26 assistances) a fière allure.

hc-avto.ru

L'Avtomobilist de Da Costa affronte le Traktor en playoffs

Golyshev, Paré, Kucheryavenko et Krikunov sont également très présents pour faire de l'offensive d'Ekaterinbourg, une machine à scorer.
Le Traktor a glâné sa place en playoffs grâce à une saison correcte et surtout à l'effondrement de ses concurents directs en fin de saison. Il faudra hausser le ton pour essayer de peser en séries. Demchenko continue de maintenir le poste de titulaire avec des stats plus que correctes, Sudnitsin est un excellent numéro 2, pas de soucis du côté des gardiens donc. La défense est plus poreuse, Bailen continue d'être un excellent défenseur offensif mais sa ligne encaisse beaucoup de buts. Petrov, Isaev et Borodkin se démènent mais aucun défenseur de Tchelyabinsk n'a un ratio +/- positif, inquiétant à la veille d'une série face à une armada offensive aussi complète. Offensivement, Stoa est le meilleur avec 27 points, Kravtsov aligne 21 points, Thomas, Glinkin, Enlund et Polygalov sont de bons éléments et offrent une offensive équilibrée et de qualité.
Un derby de l'Oural pour cette série de playoffs, sur le papier il semble très déséquilibré mais l'an dernier le Traktor a déjoué tous les pronostics pour atteindre la finale de conférence. Il lui sera sûrement difficile de recommencer cette année (Premier match de la série mardi).


2ème série (2ème-7ème) : Barys Astana - Torpedo Nijni Novgorod : 65 - 35

Le Barys coaché par Skabelka s'est offert une saison incroyable et termine au deuxième rang à l'Est, alors qu'il n'était même pas qualifié l'an passé. Le coup de pompe de fin de saison doit vite être oublié pour les séries. Karlsson reste un très bon titulaire, cette année il est bien suppléé par Hrachovina. La défense peut compter sur un joueur exceptionnel, Dietz meilleur pointeur du club avec 53 points ! Dallman; Blaker ou Maklyukov sont dans son ombre malgré une très bonne saison pour chacun d'entre eux. L'offensive peut compter sur l'excellent André Petersson avec 45 points, Cormier 40 points, Frattin et Starchenko 39, Mikhaïlis et Bochenski (qui a bien fait de quitter sa retraite) sont au dessus de 30. Astana aligne une équipe équilibrée, solide partout et qui pourrait bien être la grosse surprise des playoffs après avoir été celle de la saison régulière.
Nijni Novgorod a connu une saison un peu décevante, toujours dans le bon groupe, le Torpedo semblait pouvoir prétendre à mieux mais il s'est progressivement érodé et a même été pas loin de couler complètement en fin d'exercice. Galimov blessé une bonne partie de la saison a été remplacé par Brust plutôt avec succès, mais sur la fin de saison le club a penché vers les plus jeunes gardiens : Tikhomirov, Kostin voire même Molkov. Etait-ce pour reposer les plus expérimenté avant les playoffs ? Il faudra être clair sur le rôle du titulaire en séries surtout face à l'armada kazakhe. La défense elle est plutôt bien placée, Holm et Bodie apportent du solide à l'inusable Barantsev et à Orlov. Devant, Calof et Parshin mènent la danse avec 41 points. Miele est une excellente recrue, Zhafaryov et Shenfeld se révèlent tandis que Sabolic, Varnakov et Galuzin restent des valeurs sûres.
Le Torpedo fait de son mieux avec une bonne attaque et une défense équilibrée, le gros point d'interrogation reste sur ses gardiens. Il faudra serrer les rangs pour faire douter un Barys qui a toutes les cartes en mains. (Premier match de la série mardi).


3ème série (3ème-6ème) : Metallurg Magnitogorsk - Salavat Yulaev Oufa : 60 - 40

Magnitogorsk a retrouvé son peps et son allant et s'offre une très bonne saison pour terminer sur le podium oriental avec une belle troisième place. Kochetchkin est toujours l'indéboulonable titulaire mais Zagidulin est talentueux et reste une carte intéressante en back-up. Antipin est encore et toujours le maître défensif mais Matushkin apporte énormément tout comme Verechtchagin, Bereglazov et Biryukov. A l'offensive, Monsieur Mozyakin est toujours le premier avec 55 points, mais cette année il partage ce titre avec Ellison. Rasmussen l'excellente recrue aligne 47 points, Kulyomin avec 35 ne fait pas de figuration tout comme Pakarinen ou Lyubimov. Ca tourne très fort au Metallurg, les adversaires sont prévenus !
Le Salavat Yulaev armé jusqu'aux dents a terminé sixième, plutôt décevant aux vues de l'effectif aligné mais dans une conférence orientale si relevée finalement ce n'est pas si mauvais. Metsola est toujours excellent devant le but et ne laisse que très peu de place au jeune espoir Kareev. La défense peut toujours compter sur Larsen ou Arzamastsev. Panin, Sergeev ou Koledov sont moins percutants que prévu. Omark reste le sniper (49 points) le plus efficace des Bachkirs, Hartikainen et Kemppainen affolent également les stats. Kugryshev, Burdasov, Tkachyov, Khokhryakov et Kadeikin sont tous au dessus de 20 points.
Oufa aligne une très belle équipe et pourra hausser son niveau de jeu, surtout en playoffs où les Verts aiment créer la surprise, mais Magnitka semble plus armé pour passer ce premier tour haletant. (Premier match de la série lundi).


4ème série (4ème-5ème) : Avangard Omsk - Ak Bars Kazan : 45 - 55

L'Avangard a démarré du tonnerre de Dieu sa saison en surclassant tout le monde avant de redevenir plus normal. Puis de subir un grand coup de mou au coeur de l'hiver. Omsk accroche au dernier match la 4ème place mais il faudra retrouver son bon niveau pour passer le premier obstacle. Un peu à la surprise générale, Bobkov a pris la place de titulaire avec un excellent niveau (91,4% 1,19). Il est bien secondé par Nalimov, Omsk a réaligné avec succès la paire de gardien de l'Admiral. La défense est solide, Medvedev est la tour de contrôle, Franson, Pokka, Emelin et Chudinov font le métier pour proposer une arrière-garde très efficace. Mikheev explose à Omsk avec 45 points, Shirokov de retour à la maison aligne 40 points..Zernov, Semyonov, Desharnais, Petrov et Shumakov sont également de la fpete. Beck arrivé en fin d'année est le nouvel atout offensif avec 16 points dont 10 buts en 17 matchs !

hawk.ru

L'Avangard face à Kazan : plus gros duel du 1er tou

Sur le papier l'Avangard est excellent, capable du meilleur comme du pire il devra exceller cette fois en séries.
Kazan, champion en titre a longtemps trusté le podium avant de devoir se contenter de la cinquième place à l'issue des derniers matchs de la saison. Podyapolsky s'est offert une excellente saison et chippe le poste de titulaire à Garipov, qui retrouve son poste d'éternel back-up. La défense tatare reste un de ses points forts, Postma, Markov, Pedan, Yarullin ou Batyrshin serrent les rangs et appuient bien les gardien  Devant, même recette que l'an dernier, Sekac (47 points), Azevedo (38 points), Zaripov (32 points) et Lander (30) trustent le tableau des pointeurs. Klinkhammer, Lukoyanov, Tkachyov ou Galiev ne sont pas en reste non plus mais plus discrets. L'Ak Bars même sans avantage de la glace a les atouts pour disputer chèrement la série et prouver de nouveau qu'il est une équipe de playoffs.
C'est sans doute le plus gros duel du premier tour des playoffs, Omsk a l'avantage de la glace mais a si peu réussit en séries ces dernières années que Kazan semble bien favori. Hartley tentera de conjurer la malédiction avangardiste pour que son équipe performe enfin en playoffs mais face à la solide équipe de coach "Bil" ce ne sera pas aisé. (Premier match de la série mardi).
 

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