Les Jokerit toujours à l'embuscade derrière l'intouchable SKA recevaient le Dinamo Riga bien au chaud au milieu de classement et qui se faisait une joie d'être une fois encore une équipe difficilement manoeuvrable.
Les Lettons démarraient patin au plancher et se créent de belles occasions, Hossa parvient à s'échapper seul en break, mais il perd son duel contre Helenius. Les Finlandais contrent avec talent et canonnent de loin mais Masalskis en a vu d'autre et fait le ménage. Meija décale au second poteau, Miks Indrasis qui glisse la rondelle dans le but finnois malgré le retour désespéré du portier (0-1).
Le Dinamo prend l'avantage après à peine deux minutes de jeu, une entrée en matière parfaitement réussie pour les hommes d'Abols. Helsinki inverse la tendance et se montre dangereux devant les filets lettons, mais le héros de tout un peuple fait le travail et maintient son équipe sur les rails. Une faute lettone met les visiteurs en danger, Aaltonen lance, Masalskis repousse, mais le rebond profite à Hagman qui égalise dans une immense clameur (1-1).
Riga tente bien quelques contres offensives mais ce sont bien les locaux qui confisquent la rondelle jusqu'à la première sirène.
Le Dinamo reprend le deuxième tiers sur un rythme soutenu et vient tester les réflexes d'Helenius dès les premières minutes. Les Jokerit procèdent en contre mais Masalskis est lui aussi intraitable. Riga montre de l'envie et du talent mais n'arrive pas à passer le gardien finlandais, solide comme un roc. Gints Meija lance, le portier repousse, Meija récupère le rebond, fait le tour de la cage et glisse la rondelle dans l'angle opposé (2-1).
Les Lettons accélèrent encore mais ne peuvent doubler leur avantage, ils vont s'en mortdre les doigts car à la fin du tiers Korpikari égalise d'un slap surpuissant qui fait une trajectoire curve et déjoue le malheureux gardien letton (2-2).
Riga continue de forcer dans le dernier tiers mais Riku Helenius justifie son statut avec une série d'arrêts impressionnants, à lui seul il garde les Jokerit dans le coup tandis que la défense finlandaise prend l'eau de toutes parts.
Pourtant malgré un dernier tiers à sens unique pour les Grenats, ce sont bien les locaux qui vont l'emporter. Moses part en contre et dévie pour Topi Jaakola qui dans l'angle fusille Maslaskis à moins de trente secondes de la sirène finale (3-2).
La patinoire explose et 11 574 fans hurlent de joie, tandis qu'Abols atteré sur son banc demande vainement son temps mort.
Helsinki remporte une victoire à l'arrachée qui s'apparente à un hold up mais l'essentiel est la et les Jokerit maintiennent la pression sur Saint-Pétersbourg. Riga qui a pourtant livré une excellente performance et un effort intense tout le match peut nourrir des regrets amers.

Etoiles Hockey Hebdo :

*** : Riku Helenius
** : Miks Indrasis
* : Gints Meija

Résumé vidéo (en anglais) de la journée

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