Les jeunes joueurs étoiles de la LHJMQ admissibles au prochain Repêchage de la LNH ont non seulement fait valoir leur présence au Match des Meilleurs Espoirs BMO de la LCH/LNH 2016 à Vancouver jeudi soir, mais le duo compose du centre Pascal Laberge des Tigres de Victoriaville et de l’ailier gauche Pierre-Luc Dubois des Screaming Eagles du Cap-Breton ont tout simplement volé la vedette dans une victoire de 3-2 d’Équipe Orr sur l’Équipe Cherry.

Sagement réunis au sein d’un même trio par le légendaire Bobby Orr, qui signait ainsi une sixième victoire consécutive lors de ce match annuel, Laberge et Dubois étaient partout, semblant même se repérer sans se voir sur la patinoire en marquant les trois buts des leurs. Laberge y est allé d’une prestation de deux buts et une passe, tandis que Dubois a obtenu des mentions d’aide sur les deux buts de Laberge avant d’inscrire le but victorieux.

Ces trois buts ont été dignes des plus beaux jeux présentés par votre bulletin sportif de fin de soirée préféré.

Avec trois points chacun, Laberge et Dubois ont tout juste raté le record de points dans ce match détenu par cinq joueurs, notamment Daniel Brière, auteur de quatre mentions d’aide dans la rencontre de 1996.

Les deux joueurs ont été les vedettes de ce match, alors que ‘Pascal Laberge’ s’est même hissé par les 10 tendances les plus populaires dans l’ensemble du Canada après avoir inscrit son deuxième but du match. L’attaquant des Tigres a aussi été élu Joueur par excellence du match pour l’Équipe Orr.

Meneur à Victoriaville au chapitre des mentions d’aide (25) cette saison, Laberge figurait au 31e rang parmi les patineurs nord-américains dans le Classement de mi-saison du Bureau de dépistage de la LNH public le 19 juin, malgré une blessure cette saison et quelques jours seulement après s’être fait enlever un plâtre. Dubois est le cinquième buteur de la LHJMQ avec 30 buts et il vient au sixième rang des marqueurs avec une récolte de 68 points. Classé septième par le Bureau de dépistage de la LNH parmi les patineurs nord-américains, Dubois a aussi été le plus jeune joueur invité au camp d’Équipe Canada en préparation pour le Championnat du monde junior de hockey de 2016.

Démarrant le match devant la cage d’Équipe Cherry, Evan Fitzpatrick du Phoenix de Sherbrooke a poursuivi sur sa lancée des derniers jours alors que le récipiendaire de la Première étoile de la semaine dans la LHJMQ a été le seul gardien à ne pas avoir accordé de but dans ce match. Classé deuxième gardien nord-américain par le Bureau de dépistage de la LNH en vue du Repêchage de la LNH de cet été à Buffalo, Fitzpatrick a repoussé les 17 tirs dirigés contre lui lors des 31 premières minutes de jeu. Rappelons que Fitzpatrick mène la LHJMQ au chapitre des arrêts (1109) cette saison.

Aux côtés de Laberge et Dubois avec l’Équipe Orr, rappelons la présence d’Otto Sompii des Mooseheads de Halifax et du défenseur Luke Green des Sea Dogs de Saint John. 

Le groupe de huit représentants de la LHJMQ comptait aussi Vitalii Abramov des Olympiques de Gatineau, Julien Gauthier des Foreurs de Val-d’Or et Samuel Girar des Cataractes de Shawinigan au sein de l’Équipe Cherry avec Fitzpatrick.

Comme c’est le cas chaque année, il ne sera pas équitable de qualifier cette rencontre de simple match des étoiles. Bien que les meilleurs espoirs de la LCH en vue du prochain repêchage de la LNH y trouvent leur place chaque année, la rencontre est marquée par une intensité, une pression serrée sur l’adversaire et de l’action de qualité alors que tous les joueurs cherchent à impressionner les dépisteurs de la LNH qui observaient le match.

Les joueurs qui participent à cette rencontre font un bien immense à leur rang au repêchage de la LNH. Pas encore convaincu? Pas moins de 13 joueurs de l’édition du match de l’an dernier ont été des choix de première ronde au Repêchage de la LNH de 2015. Cela sans oublier que sept des huit derniers premiers choix au Repêchage de la LNH ont disputé cette rencontre.