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Hockey sur glace - NHL : National Hockey League - AHL |
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| N. Ritchie : Une force de la nature chez les Ducks |
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| Dans notre série de présentations des futurs cracks de la NHL, nous allons nous arrêter aujourd’hui sur un garçon qui semble déjà prêt à tout casser sous les couleurs de son nouveau club : les Anaheim Ducks. En effet, ce grand gaillard, au jeu proche de celui de Milan Lucic (Boston Bruins), a toutes les qualités requises pour jouer dès l’année prochaine dans la grande ligue. Retour sur le 10ème choix de draft de cette année. |
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| Hockey Hebdo, Hockey Hebdo |
Baptiste Favre le 28/07/2014 à 18:21 |
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 | | Photo : Ducks Anaheim | |
Déjà trois saisons en OHL
Nick Ritchie a déjà joué trois saisons en OHL, ce qui fait de lui un joueur déjà bien expérimenté, habitué aux rencontres de bon niveau. L’Ontario est d’ailleurs une province qui lui réussit bien puisqu’il a joué, plus jeune, avec Toronto quand il avait 15 ans, en GTMMHL (Greater Toronto Minor Midget Hockey League). Il y signera une très bonne année : 86 points (45 buts et 41 passes) en 61 matches. Sa bonne saison lui permettra d’être recruté lors de l’OHL Entry Draft de 2011 et il rejoindra Peterborough qui avait le deuxième choix cette année-là.
Pour sa saison de rookie (2011-2012), il fait partie des joueurs les plus jeunes de l’OHL. Ca ne l’empêche pas d’impressionner par son gabarit et sa technique. Il prendra part à 62 matchs pour 39 points (16 buts et 23 passes) et finira au 6ème rang des pointeurs débutants de la ligue de l’Ontario. Il sera récompensé par une place dans la première équipe all star des rookies (avec Maatta et Ekblad entre autres).
Fort d’une première saison plus que réussie, il est donc prêt à attaquer une deuxième année en OHL pour continuer sa progression. Malheureusement, il manquera les deux premiers mois de compétition suite à une blessure à l’épaule. Malgré tout, il réussira une bonne saison, récoltant 35 points en 41 matchs de saison régulière, mais il manquera une fois de plus les Playoffs, son équipe finissant avant dernière de la conférence Est.
C’est à l’été de cette année qu’il rejoint Team Canada et participe à la Coupe Hkinka durant lequel il jouera 4 matches, dont la finale où il signera une passe décisive pour Nathan McKinnon.
Après sa participation au camp d’été de Team Canada cet été-là, il rejoint Peterborough pour sa 3ème saison qui verra son travail récompensé par le titre d’assistant-capitaine.
Il verra enfin les séries au printemps dernier après une saison accomplie sans grosse blessure pour entraver sa marche en avant. Il finit 26ème marqueur de la ligue et 12ème meilleur buteur. Il justifiera ainsi la confiance de son staff avec un parcours en playoffs de qualité. Il prendra ses responsabilités pour emmener son équipe au deuxième tour où ils ne feront pas le poids contre les Oshawa Generals.
Eligible à la draft de cette année, il sera classé 7ème des hockeyeurs nord-américains, juste derrière Jake Virtanen.
Un déménageur bagarreur
Souvent, lorsque l’on regarde les points à progresser des jeunes prospects draftés par les franchises de la NHL, on se rend compte que c’est surtout physiquement qu’ils doivent progresser pour faire face à un défi physique nettement plus dur.
Le moins que l’on puisse dire c’est que Nick n’aura pas ce problème. Du physique vous dites ? Il en a à revendre. On a affaire à un garçon d’1m90 pour 103 kg, c’est vous dire si c’est un beau bébé. Comme le résume très bien Gare Joyce de Sportsnet.CA : « Pas besoin d’aide si vous êtes à la recherche de Nick Ritchie. A 1m90 pour 103 kilos, la seule chose sur la patinoire qui est aussi grand que lui nettoie la glace entre les périodes » .
Alors ce gabarit a des avantages mais aussi des limites. En effet, il est relativement lent et a du mal à naviguer entre les deux zones rapidement, ce qui est aujourd’hui un frein pour un jour NHL. A lui de travailler ça cet été.
Malgré cela, il patine bien et joue sur sa puissance et sa force. Son tir est très bon, surtout celui du poignet et fait des dégâts comme lorsqu’il a été élu joueur de la semaine en OHL en février dernier. Au soir d’une défaite 7-6 contre Kingston, il avait battu son record de points en carrière (6), inscrivant 5 buts.
Mais ce qui reste le plus impressionnant chez ce joueur, c’est sa capacité à marquer des buts, beaucoup, et prendre des pénalités, plein !!! Il n’hésite pas à tomber les gants, mettre des coups et cumule près de 246 mn de prison en OHL. Peu de joueurs dans la NHL sont capables de marquer 30 buts par saison tout en prenant autant de pénalités.
Un grand avenir s’ouvre devant lui et il n’y a pas grand-chose qui pourrait empêcher Nick de rejoindre la NHL dès la saison prochaine. En travaillant, il a le parfait profil de l’ailier puissant « top 6 » dans les années futures.
Ritchie, la NHL t’attend et je ne sais pas pourquoi je me dis que notre Antoine Roussel national pourrait tomber sur un sacré client l’an prochain.
Nick Ritchie 2013-2014 OHL Highlights
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