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JULIE JACOBSON/AP

Stepan envoie les Rangers en finale de conférence

Au bout du suspense, les New York Rangers ont obtenu la victoire dans ce match 7 contre les Washington Capitals pour se qualifier pour la finale de la conférence Est des playoffs de la Coupe Stanley. En effet, cette victoire 2-1 aura été compliquée à se dessiner et c'est Derek Stepan qui délivrera les siens après 11 minutes en overtime. Ce sont pourtant les Caps qui allaient ouvrir la marque par Alex Ovechkin (12.50,T1) et il faudra une supériorité numérique dans la première moitié du T2 en faveur des Rangers pour qu'ils puissent égaliser par Kevin Hayes (6.22). Rien d'autre ne sera marqué dans le temps réglementaire à cause du talent des deux gardiens qui auront porté leurs équipes pendant toute cette demi-finale de conférence. C'est finalement Derek Stepan qui donnera la victoire à son équipe (11.24, OT) en profitant du rebond consécutif à un lourd tir de Girardi à la ligne bleue.

Le Madison Square Garden bascule dans une joie indescriptible et l'équipe d'Alain Vigneault se qualifie pour la deuxième année de suite pour la finale de conférence, ce qui est une performance incroyable pour le vainqueur du Trophée des Présidents cette saison. Les Capitals se seront bien battus mais, pour la 3ème fois en 4 saisons, ils se font éliminer par les Rangers en séries (2012, 2013 et 2015). Barry Trotz aura fait un travail remarquable pour sa première saison à la tête de cette équipe que l'on n'attendait pas à pareille fête. Place désormais à la finale de conférence. Les Rangers, qui auront l'avantage du terrain, affronteront Tampa Bay qu'ils n'ont pas battu cette saison (0-3-0) avec un dernier affrontement qui remonte au 1er décembre dernier.
 

Washington - New York Rangers : 1-2 OT (3-4)