Retour impossible :

Les Slovaques, qui ont quitté la glace sur un bon rythme, reviennent sur une allure similaire. Michal Miklik part en break mais son tir est parfaitement capté par la mitaine d'Hardy.
Les Bleus, qui n'ont pas l'intention de se laisser endormir, comptent sur leur vitesse pour revenir dans la partie. Jan Laco ne s'en laisse pas conter et continue de bloquer les lancers adverses, comme sur la tentative solitaire de Meunier. Les Français continuent inlassablement leur offensive et vont finalement être récompensés, Fleury sert Da Costa, angle opposé, il reprend immédiatement au fond des filets, malgré le retour du gardien visiteur un poil trop court (1-2 à 47'11).
Le public grenoblois se réveille un peu et salue le retour au score de son équipe nationale, le suspense est relancé. Les Bleus sont rapidement pénalisés mais sans incidence au niveau du score. Sur une belle action, la France manque de peu d'égaliser, Ritz part en break, Fleury s'arrache pour le suivre mais le jeune Dijonnais préfère lancer seul au lieu de faire une belle passe, Laco détourne sans problème la tentative.
La France, qui semble pourtant reprendre du poil de la bête, va être douchée définitivement par son adversaire du jour. Nagy lance, Hardy se couche et repousse en urgence, le rebond traîne devant la cage, l'occasion est trop belle pour Šatan qui le récupère et le précipite au fond des filets (1-3 à 52'59).
Le grand Šatan marque ainsi son 84ème but sous les couleurs de la Slovaquie, les records tombent, les têtes tournent. Et sur la glace ? La France a, semble-t-il, pris un coup décisif sur le casque, les hommes de Vujtek maîtrisent leur sujet et contrôlent la rondelle.
Une pénalité permet aux Bleus de refaire surface. Auvitu, en solitaire, tente de rapprocher le score mais, une fois encore, c'est Laco qui a le dernier mot.
Une dernière pénalité sévère tombe sur le casque des Slovaques en fin de match, Henderson prend son temps mort et sort son gardien, les Bleus se ruent à l'assaut mais ne peuvent pas vraiment imposer un sens à ces deux ultimes minutes. Jan Laco a fermé la porte à double tour et ne laisse plus rien céder, jusqu'à la sirène finale.

Tirs cadrés : 10 / 10
Engagements : 8 / 6 pour la Slovaquie


Etoiles Hockey Hebdo :

*** : Miroslav Šatan
** : Ján Laco
* : Damien Fleury

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La Slovaquie remporte logiquement ce match à Grenoble, dans une patinoire bien remplie. Les Slovaques ont su tenir bon malgré de très nombreuses pénalités. Grâce à un powerplay français trop timide, une défense bien placée, mais surtout un Ján Laco une fois encore en excellente forme. Le gardien KHL du Donbass Donetsk (qui vient de re-signer pour deux ans) prouve, une fois encore, que sa place de titulaire n'est nullement usurpée et qu'il a toutes les qualités pour rivaliser avec Halak. Janus, qui n'a pas joué dans ces deux parties françaises, est l'avenir doré du hockey slovaque. Le golden boy du Slovan Bratislava a du talent à revendre. Il semble que la cage slovaque sera bien protégée dans les années à venir. La défense slovaque est un peu le point noir de cette équipe et devra se resserrer même en l'absence de ses cadres retenus en NHL. A l'avant, on retrouve l'inusable et le toujours impressionnant Miro Šatan dont le talent n'égale que sa gentillesse et sa modestie. Le héros d'un peuple continue son show et peut encore se montrer extrêmement compétitif, sa ligne avec l'expérimenté Nagy et le bouillant Miklik tourne avec efficacité. La machine s'est rodée et espère être en meilleure forme aux mondiaux qu'elle ne l'a été aux JO.
La France, elle, n'a pu rééditer son "exploit" de jeudi à Gap, les cadres slovaques et le gardien titulaire ont été un obstacle plus redoutable cette fois-ci. Les Bleus ont pourtant eu de nombreuses supériorités numérique, dont une à cinq contre trois, mais ils n'ont pas pu trouver de solution face à un solide gardien. Fleury a tout donné dans ce match et s'affiche comme le meilleur français de la partie, Da Costa est en pleine ascension et se présente comme le nouveau sniper tricolore, toujours de bonnes vibrations avec son compère du Hokki, Anthony Guttig, qui se rappelle aux bons souvenirs de tout le monde. La France a de nombreuses occasions de se rassurer, par contre la défense semble un peu flottante. Les cadres commencent à vieillir et la jeune garde semble encore un peu juste, Hardy fait de son mieux mais certains mauvais rebonds concédés peuvent coûter cher, surtout face à des joueurs du calibre de Šatan.
La France sort tête haute de cette double confrontation contre la Slovaquie (certes un peu "light" par rapport à une sélection plus fournie), l'une des grandes nations du hockey mondial. Les Bleus se déplaceront au bord de la Baltique, à Riga, pour une double confrontation contre la Lettonie, les 25 et 26 avril. La Slovaquie affrontera la Finlande, à Poprad et à Košice, les 24 et 26 avril.