CONFERENCE DE PRESSE

Baptiste Amar (France)

Es-tu soulagé après cette victoire ?

Oui, c’est une satisfaction d’avoir remporté ces deux matchs difficiles. On a connu une seconde moitié de premier tiers plutôt bonne avant de commettre des erreurs dans le deuxième tiers. Le troisième a été plus solide.

Es-tu content du tournoi ?

Nous n’avons pas l’habitude de rencontrer des joueurs de cette qualité. Cela a été très difficile car le niveau de jeu était très relevé. Mais cela de permet de travailler fort pour progresser. Rester dans l’élite mondiale est important pour le groupe et pour la visibilité du hockey français.

D’un point de vue personnel, tu as connu de bonnes performances tant défensives qu’offensives.

C’est vrai que je me suis régalé avec Vincent (Bachet) sur cette ligne défensive. Mais ce sont des victoires d’équipe et tout le monde a fait son boulot. Cristo a fait un travail énorme.

Tu as été élu parmi les trois meilleurs joueurs français de ce tournoi. En es-tu content ?

Cela fait toujours plaisir, bien entendu, mais ce n’est pas le plus important. Il faut voir toutes les petites choses que font les joueurs pour l’équipe. Cela ne se voit pas forcément sur la feuille de match mais c’est diablement important.

Que faut-il faire pour progresse encore plus ? Limiter le nombre d’étrangers comme dans le championnat suisse ?

Je pense que vous n’aurez pas assez de papier pour noter tout ce que j’ai à dire sur ce sujet. Il faut tout d’abord continuer à participer à ce groupe A pour progresser et avoir de la visibilité.

Comment as-tu vécu cette compétition ?

C’est la première fois que j’arrive à me maintenir avec l’équipe de France. Lors des précédentes éditions nous sommes à chaque fois descendus. Mais pas cette fois, et cela fait plaisir. La fédération française a fait des efforts et un travail énorme sur cette édition. On savait que cela serait difficile et ce le fut. Nous avons connu un coup de blues après les 3 premières défaites car on pensait accrocher ces équipes. On s’est bien repris pas la suite pour remporter cette série.

On est vraiment content de cette victoire car on savait qu’on allait disputer une rencontre difficile. Les Italiens n’abdiquent jamais, mais nous avons suivi le plan de jeu prévu.

On a eu un peu peut lorsqu’il reviennent à 4-3, puis on a mené 6-3, mais ils ont continué à jouer à fond jusqu’au terme.

Je suis content de mes joueurs car ils ont fait ce qu’ils avaient à faire pour se maintenir. Je sais que les Italiens sont déçus mais ils peuvent être fiers du travail accompli sur les dernières années.

Est-ce une grande victoire pour l’équipe de France ?

L’objectif avoué et affiché était le maintien et on savait que cela allait être très difficile dans notre poule de quatre équipes. Mais on n’a pas cessé de travailler en se préparant à cette série de relégation même si on espérait voler un match ou un point. C’est un gros plus pour notre jeune fédération de rester dans l’élite mondiale. Cela va nous faire de la publicité et booster tous ceux qui travaillent à la promotion de notre sport.

Quand on voit les pourcentages d’arrêts des deux gardiens, pensez-vous que leur travail a été déterminant dans cette série ?

Le gardien fait partie de l’équipe même s’il est un joueur un peu à part. Cristo a connu deux grands match lors de cette série. On savait qu’il allait bien faire et il a livré la marchandise. Mais nous avons également scoré 6 fois ce soir et nos équipes spéciales ont eu du succès au cours des deux rencontres.

Après le deuxième tiers,alors que le score était de 3-2, qu’est-ce qui c’est dit ?

Qu’il fallait continuer sur notre élan. Nous sommes descendu à 3 blocs offensifs et joué en contre. On se devait de bloquer la zone neutre et provoquer des pertes de palet. C’est comme cela que nous avons réussi à marquer d’autres buts.

Quelles sont les prochaines étapes pour le groupe France ?

Le prochain objectif est la qualification pour les jeux olympiques. Cela passe par un tournoi pré qualificatif puis, si on le remporte, un tournoi qualificatif. Ensuite, il faudra également se maintenir dans l’élite mondiale lors des prochains championnats du monde en Suisse l’an prochain.

Lors de la conférence de presse d’après rencontre contre le Belarus vous aviez promis de remporter ces deux rencontres face aux Italiens. D’un point de vue personnel êtes-vous fier d’avoir tenu votre promesse ?

Bien entendu. J’avais promis ces deux victoires et les joueurs les ont obtenues.

Quel est le bilan que vous tirez de la performance des jeunes joueurs qui composaient l’équipe ?

Cela a été difficile pour eux de faire face à quelques des meilleurs joueurs mondiaux. Mais ils ont appris et vont apprendre de leurs erreurs. Ils vont revenir plus performants lors du prochain championnat. Cela a été une expérience fructueuse.