Le Traktor, en passe de passer en tête en Orient, se devait de s'imposer devant son public face aux Slovaques de Poprad qui tentaient eux de revenir dans le top 8 occidental. Chelyabinsk prend le contrôle de la partie d'entrée, les visiteurs, vite débordés, font de leur mieux pour résister aux assauts en règle du Traktor. Yakutsenya, d'un lancer en pleine lucarne, finit par ouvrir logiquement le score sous les applaudissements de 7500 fans aux anges. Les locaux se reposent sur leur mince avance, le Lev sort les crocs et revient dans le match. Garnett est contraint à repousser de nombreux tirs pour calmer l'ardeur slovaque. En toute fin de tiers, Tomas Netik, d'un tir parfait, égalise. Le second vingt est complètement différent du premier, parfaitement équilibré entre deux équipes qui jouent leur meilleur hockey. Le Traktor, plutôt sur la défensive, parvient à contenir les assauts adverses, notamment grâce aux bons arrêts de son portier canadien. Chelyabinsk tente de repasser devant, mais le rideau défensif de Poprad fait le métier et bloque toutes ses tentatives. Dès la reprise dans l'ultime vingt, Raymond Giroux, sur un avantage numérique, fait parler son slap et remet les locaux devant. Le Traktor revit dans cette ultime période, à l'inverse, Poprad perd pied et se met à multiplier les bourdes. La partie tourne rapidement à l'avantage des locaux poussés par leur public qui, grâce à l'écran de TV dans la patinoire, vient d'apprendre la défaite de Khabarovsk à Magnitogorsk. Le Traktor se sent pousser des ailes et multiplie les offensives, Duba contre de son mieux, mais il doit céder sur le tir de Maksim Yakutsenya. Chelyabinsk exulte et gère la fin de la rencontre sereinement. Le Traktor passe en tête en Orient et peut fêter cette nouvelle comme il se doit dans une glaciale (-17) nuit ouralienne qui risque d'être animée autour du Traktor Sportpalast.

Etoiles Hockey Hebdo :

*** : Maksim Yakutsenya
** : Michael Garnett
* : Petri Kontiola