En ce jour de la nativité, un seul match en KHL, les Ukrainiens du Donbass recevaient les banlieusards de Chekhov pour un match plutôt intéressant en milieu de tableau. Si la Drujba Arena était quasiment déserte (3 463 personnes), les chaînes de télévision qui retransmettaient le match ont battu des records d'audience, quoi de mieux après un réveillon que d'allumer sa télévision pour regarder un match de hockey ?
Le Vityaz démarrait bien la rencontre et mettait d'entrée la pression sur la cage ukrainienne, les locaux peinaient à s'en sortir et laissaient le jeu à leur adversaire. Korolyuk remettait dans le slot pour Hennessy qui ouvrait le score d'une déviation pourtant pas vraiment dangereuse.
Les Mineurs contrent immédiatement mais se heurtent à Ivan Kasutin qui fait le métier devant les filets banlieusards. Le portier fait des miracles mais finalement va céder, complètement abandonné par sa défense, Tuppurainen dévie un caviar au second poteau pour Kolar qui enroule un tir magnifique juste sous la transversale, le volte-face de Kasutin et son instinctif coup de crosse pour dégager la rondelle n'y changeront rien.
La reprise au second tiers est très rapide pour les visiteurs qui forcent, le Donbass est pénalisé, la pression monte encore d'un cran. Troshtshinsky lance, le puck est repoussé par Laco, mais termine sa course dans la palette de Hennessy qui reprend de volée dans le but local.
Le Vityaz reste à l'offensive et force le verrou ukrainien, Artemy Panarin met la défense locale à feu et à sang, il contourne la cage et fusille Laco pour donner deux longueurs d'avance aux siens.
Donetsk repart de l'avant mais, une fois encore, son assaut fait long feu face à l'excellent gardien de Chekhov. Le Vityaz est de nouveau rattrapé par ses vieux démons et commet des fautes. En supériorité, les locaux reviennent et un une-deux entre Kaspar et Podhradsky permet au Slovaque de réduire le score.
Le Donbass met les bouchées doubles dans le dernier vingt pour refaire son écart. Kasutin, seul contre tous, continue son épuisant travail devant son filet. Finalement, Evgeny Dadonov, en solitaire, parvient à arracher l'égalisation.
Donetsk, poussé par son public, charge de tous côtés, Pettersson dévie dans l'angle opposé pour Fedotenko qui fait passer les siens devant pour la première fois de la partie.
Kasutin, fou de rage d'avoir été une nouvelle fois laissé seul, quitte la glace, le coach tente de le renvoyer à sa cage mais celui-ci, en nage, refuse. Le jeune Igor Saprykin (20 ans) monte pour la toute première fois de sa jeune vie sur la glace pour un match officiel de la KHL.
Chekhov multiplie les coups bas et se retrouve à 3 contre 5, la partie se complique dangereusement pour les visiteurs et Ruslan Fedotenko marque une seconde fois d'un tir parfait.
Sur la deuxième supériorité, le tir de Podhradsky met en difficulté le jeune gardien qui peine à geler la rondelle, Virtanen la pousse dans le but pour la sixième réalisation de la rencontre.
En fin de partie, le Donbass est pénalisé, dans les toutes dernières secondes, Nikita Dvurechensky reprend de volée dans la lucarne ukrainienne pour sauver l'honneur des visiteurs.
Victoire un peu difficile pour Donetsk qui réussit à doubler Prague, reprendre la septième place et recoller au Severstal, bon Noël pour les Ukrainiens qui peuvent remercier leur NHLer, Ruslan Fedotenko, d'avoir été un peu le Père Noël de cette soirée de hockey.

Etoiles Hockey Hebdo :

*** : Ruslan Fedotenko
** : Joshua Hennessy
* : Lukas Kaspar

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