Le SKA Saint-Pétersbourg après deux victoires à domicile se déplaçait à Moscou en confiance. A l'inverse le CSKA après une sévère correction au match 2 devait à tout prix se ressaisir pour ne pas se retrouver dos au mur dans la série.
Le SKA démarre bien et vient d'entrée mettre la pression sur la cage locale, la défense plie mais Jeff Glass ne laisse rien passer. Les hommes de Torchetti peinent à réagir et de plus commettent des fautes. Une fois encore le gardien canadien vient à la rescousse de l'armée rouge et s'interpose avec brio. Petit à petit le jeu des visiteurs se relâche et le CSKA parvient enfin à se glisser dans les brêches et à venir mettre de la pression sur Salak. C'est au tour des Pétersbourgeois de visiter les cachots et c'est sur une de ces situations spéciales que le score se débloque. Enver Lisin emporte la défense des visiteurs mais vient buter sur le portier tchèque, le palet file plein axe pour Grigorenko qui fait trembler les filets (1-0).
Les locaux tiennent leur avantage sans trop de soucis jusqu'à la fin du tiers, la pression monte sur la glace et explose brutalement en fin de tiers une bagarre générale éclate, Aleksandrov est expulsé 20 minutes, Prokhorkin 10, Fefelov, Mursak, Ketov et Chudinov 5 minutes.
Le second vingt est plus calme même si les deux équipes sont à couteaux tirés, les visiteurs sont bien présents et montrent les dents. Le CSKA pénalisé doit faire le dos rond, et va finalement céder face à l'armada adverse. Pourtant Glass s'emploie pour tenir le score. Cervenka sert Thoresen dans l'axe qui lance juste au dessus de l'épaule du portier local et remet les deux équipes dos à dos (1-1).
La partie s'équilibre et les deux équipes offrent un jeu relativement similaire, les actions et les occasions sont nombreuses mais ni le puissant SKA, ni l'armée rouge ne trouve l'ouverture avant la deuxième sirène.
L'ultime tiers est encore plus verrouillé que les deux premiers mais ce sont les joueurs de Moscou qui mènent la danse, ils forcent pour prendre les devants de nouveau mais en vain, Alexander Salak parfaitement appuyé par sa défense permette à Saint-Pétersbourg de tenir bon et d'offrir une première prolongation dans la série.
Dans le temps supplémentaire, la part belle est une nouvelle fois faites aux gardiens qui virevoltent d'un poteau à l'autre pour tenir leur ligne dans un concerto parfait. Le CSKA est pénalisé et subit la pression adversaire, Dallman à la bleue feinte le lancer et dévie pour Cervenka qui reprend parfaitement, le puck passe à toute allure entre les bottes de Glass impuissant (1-2).
Victoire sur le fil pour Saint-Pétersbourg mais troisième succès dans la série, une victoire ce soir et s'en est terminé. En face le CSKA aura livré son meilleur match de la série et devra s'appuyer sur ses performances pour tenter de prendre enfin une première victoire.

Etoiles Hockey Hebdo :

*** : Roman Cervenka
** : Nikolaï Prokhorkin
* : Alexander Salak

KHL

Prague déroule à Zagreb pour une 3ème victoire

Le Lev, après deux succès retantissants à domicile, se déplaçait en Croatie pour tenter la passe de trois dans une série bien moins serrée que prévue. Le Medveščak, pour son premier match à domicile des playoff se devait de l'emporter pour réduire la mise.
Zagreb démarre patin au plancher et vient mettre la pression sur la cage tchèque. Le Lev, malmené, est contraint à la faute et offre une belle occasion à son adversaire. Le Medveščak mitraille mais Vehanen, impérial, ne cède rien face aux valeureux locaux.
Le Lev parvient à se ressaisir et inverse la tendance, la pression change de camp mais le tir de Sevc heurte le montant de la cage de Brust. Prague subit encore deux pénalités mais parvient à s'en sortir, grâce notamment à un pauvre powerplay croate pas vraiment bien installé.
Dans le second vingt, les deux équipes se rendent coup pour coup mais ni Vehanen, ni Brust ne semblent décider à lâcher un pouce de glace. Finalement, sur une belle action combinée, le Lev ouvre les compteurs, par un tir bien placé de Martin Thörnberg juste sous la transversale (0-1).
Le Lev va rapidement doubler la mise sur un but curieux, Michal Repik, dans le coin, remet vers la bleue, son lancer est dévié par Ryan, il monte et retombe derrière la ligne devant une équipe croate abasourdie (0-2).
Le Medveščak va revenir dans la foulée sur un but aussi curieux que le précédent, un tir plutôt anodin de Kane fait un drôle de rebond de la cage et s'en va battre Vehanen, impuissant (1-2).
Prague tente de reprendre les commandes de la rencontre et se montre dangereux devant la cage mais sans vraiement de succès, Martinovic, seul en break, est fauché devant la cage, l'arbitre siffle immédiatement le tir de pénalité. Sasa Martinovic s'élance sous les encouragements de la foule, il force le portier à se coucher et l'aligne d'un shoot puissant (2-2).
C'est donc sur un score de parité que les deux formations rentrent aux vestiaires. Dès le retour sur la glace, c'est le Medveščak qui met les bouchées doubles pour prendre les devants, une fois encore le portier finnois doit s'employer pour tenir son équipe dans le coup. Prague lance des contre-offensives et, sur l'une d'entre elles, Ullström, en solitaire, troue les filets locaux (2-3).
Zagreb, sonné, repart de l'avant mais se heurte invariablement à Petri Vehanen en excellente forme. Les deux équipes sont pénalisées. A quatre contre quatre, les Tchèques partent à l'assaut, Mäenpää lance, son slap est dévié par Thörnberg et prend à contre-pied Brust qui ne peut rien faire (2-4).
Le Medveščak perd son sang-froid et commence à paniquer, une faute tombe au pire moment sur le dos des Croates. French prend son temps mort et aboie ses ordres mais rien n'y fait, Zagreb ne répond plus malgré le public entier du Dom Sportovna qui pousse derrière les Ours. Finalement, les locaux boivent le calice jusqu'à la lie, une mauvaise perte de palet, devant leur propre cage, permet à Petr Vrana de récupérer et d'aligner le gardien pour un cinquième but à quelques secondes du coup de sirène final (2-5).
Le Lev réalise un nouveau match dominé d'un bout à l'autre et prend un troisième succès dans la série qui est presque déjà pliée, une victoire ce soir en Croatie et Prague passe le premier tour. Le Medveščak, sonné par tant de réalisme, devra resserrer les rangs et se montrer plus réaliste. Brust, clairement dépassé, ne devrait-il pas laisser sa place à Dekanic pour tenir le filet ?

Etoiles Hockey Hebdo :

*** : Martin Thörnberg
** : Sasa Martinovic
* : Petri Vehanen

---