Le SKA, après sept victoires en autant de matchs, allait tenter un huitième triomphe devant son public, mais les spécialistes annonçaient un match plus serré que prévu tant le Donbass était, lui aussi, impressionnant en ce début de saison. Les Ukrainiens allaient-ils pouvoir faire chuter le Tsar dans son empire ?
Le Donbass démarre pied au plancher et surprend son adversaire qui ne s'attendait sûrement pas à un tel débordement d'énergie d'entrée. Sur une belle remontée de glace, Yakutsenya profite de l'écran devant la cage locale pour ouvrir le score d'un lancer tout en puissance.
Donetsk continue de forcer le verrou, forçant Ejov à se montrer déterminant devant le but pétersbourgeois. Les Mineurs contrôlent la partie crânement et leur adversaire, si rutilant lors de tous ces derniers matchs, tire la langue, en fin de tiers sur une belle contre-attaque Randy Robitaille double la mise.
Le Donbass revient aussi rapidement dans le second vingt et le SKA, complètement ailleurs, subit une intense domination, il accumule les erreurs mais aussi les fautes. En supériorité, Piganovitch lance, son tir dévisse mais est dévié devant le but par Maksim Yakutsenya, le palet change de direction et prend Ilya Ejov à contre-pied. 3-0 à la mi-match, c'est la déroute pour le grand SKA.
Une pénalité ukrainienne dans la foulée va changer la donne, les locaux pressent, Cervenka lance Leighton repousse, Thoresen, dans le slot, reprend mais voit le palet repoussé par le bout du patin du portier couché sur le glace, le Norvégien reprend une seconde fois et cette fois-ci au fond du but, la foule exulte.
Saint-Pétersbourg retrouve son allure et se met à mitrailler la cage ukrainienne mais Michael Leighton multiplie les sauvetages et parvient à tenir le double avantage de son équipe. Le temps défile en faveur de Donetsk et, malgré le bombardement, le SKA ne peut réduire la mise tant Leighton se montre déterminant.
A 3 minutes du terme, le Donbass est pris par la patrouille, Jalonen sort son gardien pour tenter de briser le verrou des Mineurs. Cervenka lance, Kalinin dévie mais Leighton repousse dans le coin, Patrick Thoresen récupère la rondelle et la loge dans un trou de souris pour faire gronder le public en délire. Son équipe, majestueuse, est tout près de l'égalisation.
La pression est infernale sur le but de Donetsk en fin de partie, à 6 les Ukrainiens mitraillent. Podhratsky récupère la rondelle et la catapulte au loin en direction de la cage vide, Evgeny Dadonov, à grands coups de patins, la rattrape et la propulse dans le filet désert à une seconde du buzzer. Echec et mat !
Le géant pétersbourgeois, invaincu en sept rencontres, est finalement tombé hier, à domicile, face à une équipe de Donetsk parfaite. Le Tsar, dans sa capitale, a été balayé par un vent de révolution portée par les mineurs du Donbass.

Etoiles Hockey Hebdo :

*** : Michael Leighton
** : Patrick Thoresen
* : Evgeny Dadonov

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