Le Traktor recevait Kazan pour l'ouverture des 1/2 finales de conférence en Orient, le champion de la saison régulière se devait d'assurer devant son public face à une équipe redoutable à l'extérieur. Dans une patinoire pleine à craquer, la mascote plantigrade de Chelyabinsk faisait le show, en entrant notamment sur la glace en trike. Après cette entrée en matière réussie, le match, lui, semblait insipide. Comme à son habitude, Kazan somnolait le premier vingt, le Traktor livrait la même "performance" et rien de bien notable n'était à relever sur le premier tiers. Les Tatars relevaient un peu la tête dans le second vingt et donnaient un coup d'accélération, Evgeny Skachkov zigzaguait dans la défense et ouvrait le score. Les locaux inversaient très vite la tendance et se montraient à leur tour très dangereux, Popov égalisait logiquement dans une excellente phase de jeu. Le Traktor hausse le ton dans la fin du tiers et monopolise le palet sans parvenir à forcer le verrou. Kazan fait grise mine dans le dernier vingt, les Tatars subissent complètement le joug de leur rival et s'accrochent au score de parité avec l'énergie du désespoir. L'Ak Bars, sous pression, est contraint à la faute et doit subir une infernale infériorité numérique, Chistov en profite pour faire passer les locaux devant. Les visiteurs continuent de sombrer et ne peuvent pas revenir dans la partie ; en toute fin de rencontre, Krikunov sort son gardien, le Traktor contre facilement et Panov se venge de ses coéquipiers en concluant dans la cage vide.
Chelyabinsk remporte le premier match sans forcer son talent et espère doubler la mise dès demain, première défaite à l'extérieur dans ces play off pour Kazan qui a montré pas mal de limites dans ce match.

Etoiles Hockey Hebdo :

*** : Aleksandr Ryazantsev
** : Deron Quint
* : Michael Garnett

 

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