Magnitogorsk - Oufa : 3-2 ap (1-0)

Premier match de la finale de conférence orientale sur la glace de Magnitogorsk, le Metallurg espérait bien démarrer face à un surprenant Salavat Yulaev, extrêmement combatif et, une fois encore, redoutable en playoffs. C'est dans une arena comble que la rencontre démarre, Oufa est le premier à l'assaut, mais ne parvient pas à ouvrir la marque.

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Magnitogorsk déjoue Oufa sur le fil au premier match

Un épisode à quatre contre quatre est, une fois encore, à l'avantage des visiteurs qui multiplient les tentatives contre la cage ouralienne. Magnitogorsk peine à entrer dans le match et, même en powerplay, n'est guère dangereux. Le score est de parité à l'issue du premier tiers mais l'équilibre du match penche en faveur des Verts.
Le Metallurg revient transformé au second tiers et se montre dangereux, les tirs s'enchaînent mais Svedberg tient la porte close. C'est au tour des locaux de dominer mais de rester muets malgré de nombreuses tentatives. Oufa reprend un peu pied et Lepistö, d'un puissant slap, ouvre les compteurs (0-1).
Magnitogorsk repart immédiatement de l'avant pour vite revenir dans la partie, sans trop de succès. MMK contrôle le palet et tente plusieurs fois sa chance, mais il ne semble pas décisif. Les minutes défilent et finalement le powerplay débloque la situation, Mozyakin rejoint Kovar qui égalise dans une clameur (1-1).
Oufa démarre pied au plancher le dernier vingt mais Koshetshkin multiplie les sauvetages pour tenir son équipe dans le bon sens. Sur une bonne contre-offensive, Kaigorodov donne l'avantage aux locaux (2-1).
Magnitogorsk se croit à l'abri et se replie en défense, pensant que les prouesses de son gardien géant suffiront à tenir la première victoire de cette finale. La stratégie est risquée contre la puissante offensive du Salavat Yulaev. Celui-ci, fidèle à sa tradition, bombarde littéralement la cage métallurgique. Logiquement, le verrou cède et c'est Grigorenko qui ramène les deux équipes dos à dos (2-2).
Le match s'équilibre pour les dernières minutes et personne ne sort victorieux de cette première opposition. Le Metallurg, poussé par son public, est intraitable en prolongation et se montre excellent, mais il ne parvient pas à tuer le match, Svedberg et ses poteaux auront raison de sa vaillance, malgré 20 minutes supplémentaires. La deuxième prolongation est, cette fois, plutôt dans les crosses bachkires, mais le score n'évolue toujours pas. Magnitogorsk repart au charbon et la solution vient de sa première ligne de feu. Mozyakin se promène dans la zone et, d'un tir puissant, met fin au suspense après 89 minutes de jeu (3-2).
Le Metallurg remporte, au bout du bout, ce premier match, mais la victoire est plutôt logique pour une équipe qui aura proposé le meilleur jeu globalement.

Etoiles Hockey Hebdo :

*** : Sergeï Mozyakin
** : Jan Kovar
* : Sami Lepistö

Résumé vidéo (en anglais) de la rencontre