Jaroslav Jirik, le premier Tchèque officiellement à qui on a permis de jouer dans la NHLà l'époque du communisme, est décédé à l'âge de 71 ans.
Les autorités ont révélé que Jirik est décédé, lundi, dans l'accident de son avion ultra-léger dans la ville de Brno, à environ 200 kilomètres de Prague.
La police a indiqué que l'avion monoplace de Jirik s'est écrasé et a pris feu peu de temps après son décollage de l'aéroport Brno Medlanky.
Né le 10 décembre 1939, Jirik est devenu le premier joueur de hockey d'un pays communiste à obtenir la permission des autorités de joindre une équipe de la NHL.
L'ailier droit a disputé seulement trois matchs avec les Blues de St. Louis en 1969-70 et il a passé la majeure partie de la saison avec le club-école de l'équipe.
Il a marqué 83 buts en 134 matchs internationaux avec l'équipe de la Tchécoslovaquie, remportant la médaille d'argent aux Jeux olympiques de Grenoble en 1968 et celle de bronze aux Jeux d'Innsbruck en 1964.
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