Le talentueux buteur Russe Ilya Kovalchuk vient d'être échangé aux New Jersey Devils. Bien qu'ordinairement peu porté sur l'aspect défensif des choses, il devra pourtant s'accoutumer à la trappe en zone neutre pratiquée par Jacques Lemaire.
En échange de Kovalchuk, les Atlanta Thrashers obtiennent un très bon défenseur largement sous-estimé en la personne de Johnny Oduya, un centre plutôt prometteur avec le rookie Niclas Bergfors, les droits du centre Patrice Cormier, et le premier tour de draft des Devils.
C'est la fin d'une époque à Atlanta. Finalement il n'aura jamais réussi à emmener cette franchise très loin en playoffs, même quand il jouait avec Heatley et qu'ils étaient de jeunes joueurs prometteurs dans une équipe toute jeune.
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