Après s'être défaits d'Ilya Kovalchuk il y a peu, les Atlanta Thrashers se séparent ce coup-ci du gardien Kari Lehtonen, échangé aux Dallas Stars en échange du jeune défenseur Ivan Vishnevskiy et d'un 4ème tour de draft en 2010.

Du haut de ses 6"0 - 195 lbs, Vishnevskiy est âgé de 21 ans et est un ancien choix de première ronde des Stars, repêché 27ème au général en 2006. Il n'a jusque là disputé que 5 matchs en NHL, tous avec les Stars, et a obtenu deux mentions d'assistance. En AHL, il dispose actuellement de 14 buts et 29 assists en 118 matchs, et a obtenu 2 assists lors de l'AHL All-Star Game qui se tenait le 19 janvier dernier.

Pour sa part, Kari Lehtonen est un gardien de 26 ans, 6"4 et 215 lbs. Il dispose d'un bilan de 94-83-17, avec une moyenne de 2.87 buts alloués par match et 91.2% d'arrêt en 204 matchs NHL, tous sous le maillot des Thrashers. Lui aussi un choix de première ronde, il a été repêché 2ème au général lors de la draft 2002 par les Thrashers.

L'acquisition de Lehtonen semble indiquer assez clairement que les Dallas Stars vont prochainement se défaire de Marty Turco. La rumeur était assez persistante à ce sujet depuis quelques semaines, et ce transfert semble en confirmer le bien fondé.
 

Du côté d'Atlanta, on se demande bien à quoi joue Don Waddell. Alors que son équipe est toujours en course pour une place en playoffs, il se défait de l'un des meilleurs buteurs de la planète en la personne de Kovalchuk, et désormais du gardien qui détient à peu près tous les records de la franchise à ce poste. Le tout sans réellement obtenir un très bon retour dans ces transferts. Il n'y a pas si longtemps, Hossa, Kovalchuk et Lehtonen étaient les piliers autour desquels la franchise allait se bâtir. En moins de 2 ans, tous trois sont partis, bien souvent pour une bouchée de pain. Dommage, il y avait vraiment de quoi faire de grandes choses avec ces trois joueurs...