Souvent présentée comme une des plus belles séries de l'histoire, la demi-finale de la conférence Est 2009 opposant les Penguins aux Capitals avaient laissé sur leur faim les partisans de Washington par la prestation ratée de ces derniers lors du dernier match. Les deux franchises se retrouvaient pour la première fois depuis lors....
Pittsburgh – Washington (Mellon arena: 17132 spec.):
Evidement présenté comme l'affiche de cette journée, c'est sous un tonnerre d'applaudissement que les deux équipes pénétraient sur la glace.
Photo: PC
La photo la plus talentueuse de la décennie
Le score ne reste pas vierge très longtemps, au grand damne de Jose Theodore qui accorde sur ce but un gag dont le public de Pittsburgh doit encore en rire. Theodore rate une intervention hors de l'enclave et loin de tout joueur, il perd le palet des yeux et Fedotenko vient le pousser, par chance Fedotenko rate l'immanquable, et shoote dans le mollet du gardien, qui ne retrouve toujours pas la rondelle, avant que Crosby ne vienne poussé au fond et mette tout le monde d'accord. A noter la tentative désespérée d'Alzner pour arrêter la rondelle, qui n'est pas couronnée de succès non plus...
Toutefois Theo va se rattraper, frustrant pendant une dizaine de minutes les attaquants locaux à coups d'arrêts ou de barre transversale permettant à son équipe de tenir le choc. Jusqu'à l'égalisation, avec une percée sur l'aile gauche dont il a le secret, Alex Ovechkin vient shooter à bout portant sur Brent Johnson, le gardien stoppe mais le rebond et pris de suite par Knuble pour l'égalisation.
En seconde les Caps prennent les devants par Eric Fehr, qui marque depuis l'arrière de la cage après un shoot de Chimera dévié par le gardien. Motivés devant leur public les Pens égalisent quelques secondes plus tard par Nick Johnson qui marque ici son premier filet en carrière. Il faut attendre plusieurs minutes et plusieurs essais des Pens pour voir le score évoluer, les locaux repassent devant sur un slap de Kris Letang. Enfin avant de rentrer aux vestiaires, les Caps égalisent une fois de plus sur un missile sol-air balayé d'Alex Ovechkin en supériorité.
Les visiteurs prennent la tête des opérations en début de période, par Fleischmann servi idéalement par Semin dans le dos de la défense, qui paraissait sur ce coup, bien placide.
Les affaires tournent mal pour les hommes de Dan Bylsma moins d'une minute plus tard, lorsqu'en supériorité, Backström contourne la cage et voyant Johnson oublier de fermer sa lucarne, aligne son shoote pour donner un second but d'avance à son équipe. Avec ce score de 3-5 les Pens n'ont plus rien à perdre, et malgré tout leur talent et toute l'inventivité dans leur tentative ne parviendront pas à battre un Theodore retrouvé qui après nous avoir fait rire en début de match nous régale maintenant par sa prestation. Enfin le résultat est scellé dans la dernière minutes par un shoot long courrier qui finit au fond de la cage déserte. Score final: 6-3
Autres rencontres de la nuit:
Boston 2 – 3 Columbus
Ottawa 3 – 2 St Louis
NY Islanders 2 – 1SO Florida
Philadelphie 2 – 0 NY Rangers
Atlanta 2 – 5 Carolina
TampaBay 3 – 2OT Toronto
Minnesota 3 – 4SO Detroit
Phoenix 4 – 2 Nashville
Calgary 1 – 3 Chicago
Vancouver 4 – 3 Dallas
Los Angeles 4 – 3SO Buffalo
San Jose 3 – 1 Anaheim
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