La saison passée a été mouvementée pour le EHCB (5e, 78 pts en NL, ¼ de finale en CHL). La formation seelandaise a perdu son iconique capitaine Mathieu Tschantré (506 matchs en regular season) et son portier international Jonas Hiller, tous deux partis en retraite. Ce dernier a rejoint la présidence de la SIHPU - Swiss Ice Hockey Players' Union (syndicat des joueurs), fondée en 2016.
Le coaching staff du club seelandais a passablement changé ces derniers mois. Touché par la maladie, le Finlandais
Antti Törmänen cède provisoirement sa place à
Lars Leuenberger. Celui-ci a rejoint le Seeland depuis avril et devra conserver l’équipe à son niveau jusqu’en février. Les deux hommes se connaissent très bien et sont complémentaires dans leur coaching. La bonne solution a été trouvée par le directoire du EHCB. Les deux coachs conservent
Anders Olsson comme assistant et
Marco Streit comme goalie coach.
Le duo Joren van Pottelberghe – Elien Paupe gardera les cages durant la campagne à venir. Le gardien belgo-suisse
Joren van Pottelberghe (23 ans) a déjà installé ses bases dans le championnat suisse. Après ses premiers pas sous l’ère Del Curto, en 2017, « JvP » devra confirmer sa place comme goalie permanent en National League, place qui lui a échappé durant la saison passée (25/25, avec Sandro Aeschlimann). Le nouveau biennois aura de la concurrence avec
Elien Paupe (25 ans). Dans le Seeland depuis 2014, l’ex-portier du HC Ajoie (Swiss League) a dû faire face à une sévère blessure en janvier 2019, et n’a pu revenir au jeu que durant l’été. Durant les trois derniers championnats, Il a passé le plus clair de son temps sur le banc, derrière Jonas Hiller, duquel il semble avoir appris (
interview ici). C’est le moment pour lui de prouver sa valeur en 1
ère division helvétique. Malheureusement, le manque d'un gardien clairement établi pourrait porter préjudice au duo et à sa défense.
La perte de Tschantré, a offert le capitanat à un défenseur
Kevin Fey (29 ans), à Bienne depuis 2011. Poids lourd dans le vestiaire biennois, Fey portait le « A » depuis quatre ans et devra assumer son rôle, avec deux coachs différents. En outre, les Biennois pourront compter sur leur blue-liner
Yannick Rathgeb (24 ans), ainsi que sur son jeune à vocation offensive,
Janis Moser (20 ans).Un point important à noter : les pénalités. Le banc a longtemps été chauffé par Yannick Rathgeb, le vétéran
Beat Forster (37 ans) et
Samuel Kreis (26 ans), la saison passée. Par ailleurs, le dernier nommé devrait avoir les mêmes tâches que
Petteri Lindbohm (27 ans), arrivé du Lausanne HC, dans les deux sens de la patinoire.
À l’attaque, le magicien
Toni Rajala (29 ans) saura faire parler son sens du but. En zone offensive, le Finlandais continuera d’être accompagné par
Marc-Antoine Pouliot (35 ans). La 1ère ou 2e triplette offensive pourrait être complétée, dès cette année par un jeune,
Valentin Nussbaumer (20 ans) par exemple ou
Roman Karaffa (19 ans). Aussi, cette place pourra tout autant être prise par un attaquant installé en NL,
Mike Künzle (26 ans) ou le revenant
David Ullström (31 ans), notamment. Bien que capable d’offrir un tour du chapeau durant un match et d’être très productif au bon moment,
Damien Brunner (34 ans) peut s’absenter pour blessures. L’international suisse a dû dire au revoir à une bonne partie de la saison dernière (23 matchs joués). À vocation plus défensive,
Anton Gustafsson (30 ans) et
Fabio Hofer (29 ans) auront beaucoup de travail, compte tenu du changement chez les portiers.
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