Sous les palmiers, un changement important datant d’une année maintenant commence gentiment à porter ses fruits. L’engagement comme General Manager de
Hnat Domenichelli, ancienne vedette du club, fait revenir Lugano sur le devant de la scène après les échecs en finale en 2016 (contre le SCB) puis en 2018 (contre le ZSC). Pour la saison 20-21, le Canado-Suisse a signé quelques jolis coups sur le marché des transferts, notamment en attaque, qui devrait être le grand atout des Bianconeri.
Tout d’abord, l’Américain
Mark Arcobello (32 ans) a signé pour trois saisons en provenance du SCB. L’ancien centre des Oilers d’Edmonton sort de 4 belles années avec les Ours de la capitale fédérale (240 matchs, 247 points), il connaît donc parfaitement le championnat suisse. L’autre grosse arrivée, c’est évidemment celle de l’international danois
Mikkel Bødker (30 ans), qui débarque des Senators d’Ottawa. En 743 matchs de NHL, le solide ailier a tout de même inscrit 124 buts (344 points), et il a notamment côtoyé son nouveau partenaire de ligne lors de la saison 14-15, aux Coyotes de l’Arizona, à savoir un certain Mark Arcobello… Le troisième larron de cette ligne de parade tessinoise devrait selon toute vraisemblance être le sniper
Luca Fazzini (25 ans), qui peut et doit (enfin) exploser cette saison.
Dans un autre registre, Lugano a recruté le Canadien
Daniel Carr (28 ans), jusqu’à fin novembre avec option. L’ancien ailier des Canadiens de Montréal sort d’un hiver compliqué avec les Predators de Nashville, il cherche donc à se relancer en signant en Suisse. Véritable gratteur, il va où ça fait mal, se jette sur tous les pucks et sait batailler dans les bandes. Enfin on notera l’arrivée du jeune international suisse et super talent
Philipp Kurashev (20 ans), prêté par les Blackhawks de Chicago pour la saison (mais avec une clause libératoire en cas de besoin outre-Atlantique). Ce petit joyau du hockey suisse sera à suivre de très près.
Pour le reste, l’attaque est composée de nombreux éléments de premier plan comme le sniper
Reto Suri (31 ans), les ailiers
Dario Bürgler (32 ans) et
Alessio Bertaggia (27 ans), capables d’approcher des 15 buts, le centre international autrichien
Raphael Herburger (31 ans) qui retrouve la NL, mais encore le centre défensif
Jani Lajunen (30 ans), la « kultfigur »
Raffaele Sannitz (37 ans), le check-liner expérimenté
Julian Walker (34 ans) ainsi que l’international italien
Giovanni Morini (25 ans), également un centre défensif de premier plan. Non seulement Lugano a la profondeur de banc nécessaire pour aller loin, mais en plus il a la qualité. Indubitablement le plus bel effectif présenté par le club du Sottoceneri depuis de nombreuses années.
Devant le duo équilibré de gardiens
Sandro Zurkirchen (30 ans) et
Niklas Schlegel (26 ans), la défense n’apparaît pas comme le point fort, mais plusieurs joueurs majeurs sont tout de même présents. Pour le power play et l’apport offensif, l’international suisse
Romain Loeffel (29 ans) est l’homme de la situation. Dans un registre similaire, notons l’arrivée du Suédois
Tim Heed (29 ans) des Sharks de San Jose, un joueur exceptionnel en power play également. Il a un contrat similaire à celui de Daniel Carr, avec plus de chances (ou de risques, pour Lugano) de pouvoir repartir en NHL. Défensivement,
Alessandro Chiesa (33 ans) et le revenant (du Lausanne HC)
Matteo Nodari (32 ans) auront des responsabilités, tout comme le complet
Thomas Wellinger (32 ans). Dernière arrivée, celle de l’ancien colosse de Genève-Servette
Eliot Antonietti (27 ans), qui a passé le try-out.
Avec cette effectif séduisant, Lugano est un candidat sérieux au titre. Le point d’’interrogation se situe surtout au niveau du coach canado-suisse
Serge Pelletier, plutôt connu pour ses exploits à la tête d’équipes dites plus faibles que pour avoir su mener des grosses cylindrées au succès. Assisté de la légende du hockey suisse
Paul Di Pietro, il a surtout un certain
Rob Cookson dans son staff, un Canadien qui a été pendant 15 ans assistant en NHL, aux Flyers de Philadelphie, aux Flames de Calgary et aux Senators d’Ottawa (où il a coaché… Mikkel Bødker). Le spectacle sera au rendez-vous au sud des Alpes !
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