La France démarrait bien mal son premier match car le Kazakhstan ouvrait rapidement le score grâce à Startshenko. Les Aigles d'or continuaient de forcer le verrou et Romanov portait le score à 2-0. Le premier tiers difficile pour l'équipe de France qui n'arrive pas à engranger face à un adversaire malin et bien placé.
Le second vingt est mieux pour les Tricolores qui refont surface et commencent à se montrer dangereux, finalement, idéalement servi par Bellemare, Sacha Treille débloque le compteur. Les Bleus semblent être de retour dans la partie mais une mauvaise pénalité enfonce les Français.
Les Kazakhs installent leur jeu et forcent le verrou, Talgat Jaylauov, d'un puissant tir, redonne deux longueurs d'avance aux Asiatiques sans que cela ne fasse desserer les dents de Krikunov qui continue de faire sa trogne habituelle. Les Français forcent le verrou mais sans parvenir à réduire de nouveau le score.
Dans l'ultime vingt, le Kazakhstan endort la rencontre, les Bleus forcent le verrou et se montrent de plus en plus incisifs mais, Vadim Tarasov, le bouillant portier du Lokomotiv, multiplie les parades pour tenir le score en faveur de son équipe. Le temps coule dans un match lent et de plus en plus morne. Le Kazakhstan réussit parfaitement à endormir le jeu pour s'en sortir, Amar longe la cage et expédie un tir parfait juste sous la barre à moins de 3 minutes de la fin.
La pression augmente d'un coup et la France force, malgré une immense période de domination en fin de rencontre, elle ne réussit par à déjouer le portier de la KHL. Le temps mort n'y changera rien, Henderson préférant ne pas sortir son gardien pour préserver le goal average, choix discutable qui pourrait s'avérer clé pour les prochains jours.
Le Kazakhstan s'impose dans un match qu'il a parfaitement su contrôler, plaçant ses buts aux bons moments et se montrant opportuniste et réaliste à l'extrême. Les Bleus peuvent regretter cette valse étrange qu'ils ont livrée sur le glaçon letton et une première défaite qui tombe bien mal dans un tournoi si serré. Demain, contre les Anglais, la victoire devra être au rendez-vous pour lancer le collectif.

---

Compte-rendu et galerie photos à venir