D’entrée de jeu, les Toulousains vont se montrer plus offensifs, et ça va vite payer. En seulement 8 minutes, ils vont prendre l’avantage grâce à Fournier qui va trouver les filets par 2 fois. Le 1er but viendra d’un tir qui rebondira contre l’épaule de Dupont et finira dans la lucarne (4:57 / 0-1).
Le 2nd viendra d’un beau jeu de passe. Gillardin passe à Palanto qui hésite à tirer mais passe finalement à Fournier. Le gardien n’a pas d’autre choix que de plonger pour tenter le tout pour le tout. Fournier retient son geste un quart de seconde, ce qui permet au palet de passer par-dessus de le gardien et de finir au fond des filets (7:25 / 0-2).
La réponse de Montpellier ne se fait pas attendre : 13 secondes exactement. Visnak voit Janecka partir à l’offensive. Il lui fait une passe millimétrée. Janecka se retrouve tout seul face au gardien, il tire et le palet finit sa course dans les filets (7:38 / 1-2).
On arrive dans les dernières minutes du 1er tiers. Montpellier, en supériorité numérique, construit autour des cages de Koskela. Brodeur ramène son équipe à hauteur des Bélougas. Janecka, placé face au gardien, préfère passer à son coéquipier. Ce dernier n’a qu’à tirer, Koskela s’est fait prendre de vitesse (16:27 / 2-2). Malgré 4 buts dans le tiers, le jeu n’est pas d’un grand niveau. Les 2 équipes peinent à construire autant offensivement que défensivement.
Le 2nd tiers commence. Le palet passe d’un côté à l’autre de la glace mais les phases offensives ne sont pas suffisamment construites pour se révéler dangereuses. Les Toulousains vont finir par reprendre l’avantage. Palanto trouve Fournier mais l’angle de tir est trop fermé pour tenter un tir. Il passe à Gillardin placé face aux cages. Il tire et permet à son équipe de reprendre l’avantage (27:16 : 2-3). Cette ligne toulousaine est très efficace ce soir.
Cet avantage au score ne va pas durer. Les locaux ont à cœur de prendre les 2 points de la victoire. Et c’est encore Brodeur qui va amener l’égalisation. Servi par Hamon, il se retrouve seul face à Koskela. Son tir passe entre les jambes du gardien (28:42 / 3-3).
Mais Brodeur ne tient pas à en rester là. L’égalisation ne lui suffit pas, il fait prendre l’avantage à son équipe pour la 1ère fois du match, 6 minutes plus tard : même tir, même but (34:47 / 4-3). Coup du chapeau pour Etienne ! Le tiers se finit sur le score de 4-3. Une défense un peu mieux organisée du côté des Vipers leur a permis de n’encaisser qu’un seul but. Tandis que Brodeur s’employait à scorer.
Dernier tiers du match. Montpellier se réveille. Ceci lui permet, malgré une infériorité numérique, de continuer à prendre l’avantage. Janecka part en contre-attaque et trompe Koskela (43:29 / 5-3).
Ce but n’a pas enterré les visiteurs. Ils n’ont pas dit leur dernier mot et le prouvent quelques minutes plus tard. Les Toulousains s’installent en zone offensive et Michaud réussit à tromper Dupont (47:52 / 5-4).
Ce but redonne confiance aux Toulousains. Ils se font nettement plus agressifs durant les minutes qui suivent. Heureusement, pour les Montpelliérains, l’attaquant de la soirée n’a pas fini de s’exprimer. Brodeur, de nouveau servi par Hamon, finit sa course face au gardien et le palet finit sa course dans les filets (52:37 / 6-4).
Les Bélougas n’en sont pas pour autant découragés. Fournier va inscrire un coup du chapeau aussi. Palanto, placé derrière les cages, reçoit une passe de Gillardin. Il voit que Fournier a les cages pour lui. Le palet franchira logiquement la ligne d’en-but (55:54 / 6-5).
Photographe Joris Roulph
Comme on pouvait s’y attendre, à 30 secondes de la fin du match, Pourtanel (le coach toulousain) demande un temps mort. Il fait sortir son gardien. Le jeu reprend et, mauvaise nouvelle pour les visiteurs, ce sont les Vipers qui récupèrent le palet. A 6 joueurs, ils réussiront tout de même à préserver le score.
Fin du match et victoire des Vipers. De belles actions malgré un match peu construit. On retiendra les 4 buts d’Etienne Brodeur, les 3 points de Janecka (dont 2 buts en solo), et les 4 points de la ligne de Toulouse (Palanto, Gillardin, Fournier) dont les 3 buts de Fournier. Heureusement que certains attaquants étaient en grande forme.
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