Dans une patinoire Jacques-Raynaud bien garnie (1499 spectateurs), les Bélougas espéraient lancer leur saison après une première défaite frustrante. Face à eux, une formation de Valence venue avec de solides certitudes, après une entame de championnat convaincante. Le match a tenu toutes ses promesses : du rythme, des buts, de l’engagement physique, mais aussi un scénario cruel pour Toulouse, qui aura vu ses efforts anéantis à neuf secondes de la sirène.
Les débats s’ouvrent de manière équilibrée. Toulouse ouvre le score à 8’04 par Pierre Bye, bien servi par Ménard et Sullivan, dans le jeu à cinq contre cinq. Mais la réponse de Valence ne tarde pas : à 08’36, Otto Pitkänen égalise en supériorité numérique après une pénalité évitable. Le jeu se durcit, les minutes de pénalité s’accumulent, notamment du côté toulousain (4 pénalités contre 3 pour Valence), empêchant les locaux de développer leur jeu. Malgré quelques tentatives, les deux équipes rentrent aux vestiaires sur un score de parité : 1-1.
Les Lynx haussent le ton au retour de la pause. Plus précis, plus efficaces dans les transitions, ils profitent d’une défense toulousaine trop passive. Pitkänen signe un doublé à la 29e minute, avant que Pchalin ne creuse l’écart deux minutes plus tard. En face, les Bélougas semblent accuser le coup physiquement. Le manque de discipline (trois pénalités supplémentaires) freine tout espoir de révolte. Valence gère, impose son rythme et rentre aux vestiaires avec une avance logique : 3-1.
Troisième période : le réveil des Bélougas... avorté
Menés de deux buts, les Toulousains reviennent avec de meilleures intentions. À force d’efforts, ils reviennent à hauteur grâce à deux réalisations coup sur coup. Sullivan relance les siens à la 52e minute, avant que Mairal n’égalise trois minutes plus tard, faisant exploser la patinoire. Le momentum est alors clairement du côté local. Mais Valence, solide et opportuniste, va doucher les espoirs adverses. À neuf secondes de la fin, Pitkänen, encore lui, crucifie Narbonne et inscrit le but de la victoire, signant un triplé retentissant.
Analyse du match : Valence assume son statut, Toulouse en quête de constance
Ce match a confirmé la solidité du collectif drômois, bien emmené par un Otto Pitkänen décisif (3 buts). Valence a su profiter des erreurs adverses, notamment des nombreuses pénalités (12 minutes pour Toulouse) pour faire la différence. Côté Bélougas, la réaction du dernier tiers laisse entrevoir un potentiel intéressant, mais trop de temps faibles et un manque de rigueur défensive ont plombé leurs chances.
Avec deux défaites en autant de matchs, Toulouse reste englué à la 9e place, tandis que Valence s’installe confortablement en tête de la poule B.
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