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Tests physiques à gogo!

La Centrale de recrutement de la LNH a réuni comme chaque année les cent meilleurs espoirs mondiaux pour une semaine d'interviews et d'évaluations physiques, sous les yeux des représentants des trente équipes de la Ligue Nationale.

Un processus long et intense, le Combine est une épreuve redoutée par ces jeunes athlètes qui jouent leur réputation et leur rang au prochain repêchage.

Les organisations investissent beaucoup de temps et d'argent pendant la saison dans le dépistage amateur. Le Combine est une occasion d'observer leurs futurs employés dans un cadre proche de celui d'une équipe professionnelle.

Tandis que les spécialistes du conditionnement évaluent le potentiel physique, les équipes en profitent pour faire passer des entrevues de 20 minutes sur le modèle du speed dating. Chaque joueur donnera au total entre 15 et 20 interviews et accomplira une quinzaine de tests de pointe, où l'on cherchera à mesurer la souplesse, la force, l'explosivité, la coordination, la résistance à l'effort, etc...

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Le Combine est un événement d'autant plus important cette année qu'il n'y a toujours pas de consensus autour de l'identité du 1er choix. Le centre Ryan Nugent-Hopkins des Rebels de Red Deer en WHL semble favoris mais les Oilers d'Edmonton, qui choisiront en premier le 24 juin au Minnesota, pourrait aussi opter pour le défenseur Adam Larsson de la ligue élite suedoise, ou encore l'ailier gauche Gabriel Landeskog des Rangers de Kitchener en OHL.

Nugent-Hopkins, un talentueux centre de 18 ans n’est pas le joueur le plus imposant de la classe de 2011, au contraire. Avec 1m80 et 74 kg, il fait figure de gringalet. Son gabarit ne devrait néanmoins pas poser trop de problèmes, puisque certains n'hésitent pas a comparer sa vision du jeu à celle d'un certain Wayne Gretzky... Un argument qui ne devrait pas laisser l'organisation des Oilers indifférente : le célèbre numéro 99 a remporté 4 coupe Stanley avec Edmonton.

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