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Dès le second match de leur championnat du Monde, l’équipe de France avait la rude tâche d’affronter le Kazakhstan dans un match que tous les observateurs plaçaient crucial pour le maintien, les deux formations cherchant avant tout à se rassurer après leur déconvenue respective en match inaugural.

Photographe Lilian Graverol

Pas de round d’observation, les Kazakhs attaquent patins au plancher et sont les premiers à mettre le gardien adverse à contribution. Les travers français du match face aux USA font leur retour puisque Sacha Treille écope d’une pénalité alors que la première minute n’est pas écoulée.
Fort heureusement, l’attaque ciel et jaune est bien contenue, malgré 3 positions favorables, elle ne parvient pas à la différence. Au contraire, Meunier  fait briller le portier kazakh en contre. C’est le moment que choisissent les tricolores pour poser leur empreinte sur la période.
Rouleau, Besch et Auvitu s’essaient de près ou de loin sans trouver l’ouverture. C’est sur leur premier powerplay que celle-ci interviendra, Hecquefeuille, seul face au but, ne laissant aucune chance à Ivanov (08’59). Plutôt que de capitaliser sur ce but, les Bleus sont de nouveau sanctionnés mais les joueurs des steppes n’arrivent toujours pas à construire.
C‘est même au sortir d’une sanction de Bellemare, que Besch profite du flottement de la défense adverse pour doubler le score (11’27).
L’équipe de France intensifie sa domination à l’occasion d’une nouvelle supériorité. Meunier par deux fois, Desrosiers et Amar se heurtent au portier kazakh, mais Treille se montre plus adroit et ajuste de volée la lucarne au-dessus du bouclier d’Ivanov (14’53). C’en est trop pour lui, il est remplacé devant le filet par Yeremeyev, qui ne sera mis en danger que sur la dernière action du tiers par Bellemare.
Avant cela, bénéficiant d’une nouvelle faute française et malgré un powerplay jusque-là déficient, Krasnoslobodtsev, après une première tentative infructueuse quelques secondes auparavant, trompait Huet à contre-pied, bien servi de l’arrière du but par Dudarev (17’13). Malgré ce but, on sent les Français capables de contenir aisément les assauts soviétiques.

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Photographe Lilian Graverol

C’est en infériorité que les Kazakhs attaquent le second tiers, la France presse mais ne se montre que rarement dangereuse. De leur côté, les joueurs à l’Aigle ne semblent pas plus contrariés que ça par le score.
Les pertes de puck se succèdent et on comprend le duel pour la relégation. Meunier tente bien de sortir le match de la torpeur mais sans conviction. Les Français semblent pourtant plus techniques et en mesure d’aggraver la marque mais ils butent sur Yeremeyev, qui ne force pas son talent pour maintenir ses coéquipiers à flot.
Ceux-ci ne contentent toujours que de contres sporadiques. Mais, à force de laisser venir, Desrosiers s’infiltre dans leur défense et trompe le gardien en reprenant son propre rebond (27’49). La physionomie du match va alors changer. Les pénalités françaises aidant, le pressing kazakh commence et s’amplifie au fil des minutes à 5 contre 3, Sacha Treille écopant au passage d’une sanction de 25 minutes pour charge à la tête.
La défensive bleue tient pourtant le choc malgré les nombreux lancers, Bellemare se créant même une belle occasion en contre-attaque. Les trois Français présents sur la glace repoussent toujours les combinaisons adverses mais Huet se laisse surprendre par Polishuk, en laissant filet la rondelle entre ses bottes (33’16).
De retour à égalité numérique, les Français font de nouveau le jeu sans pour autant se redonner un avantage convenable.

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Photographe Lilian Graverol

Dès le début de ce que l’on espère être l’ultime tiers, les Français sont cueillis à froid : Zhailauov, d’un beau réflexe, reprend le palet pourtant repoussé par Huet (40’42). La pression est désormais sur les Français, on les sent plus timorés qu’en début de match, les Kazakhs ont pris la direction du jeu.
Meunier est le premier à sonner la charge, puis Stéphane Da Costa, dans une situation qu’il affectionne sur la droite de la glace, redonne un semblant de vie au jeu tricolore. Il rééditera la tentative un peu plus tard, mais se montrera plus efficace en décalant Guttig qui sert en première intention Bellemare qui, de volée, nettoie la lucarne adverse (51’02).
Le moral ennemi a pris un coup, les Kazakhs n’arrivent plus à se trouver et Hecquefeuille manque la sixième lumière en butant dans les jambières de Yeremeyev. Il aura l’occasion de se rattraper deux minutes plus tard en s’offrant un quasi « copier coller » du premier but en slapant sur la droite du #31 (56’14).
La France s’évite ainsi les frayeurs de fin de match et peut, chose assez rare sur l’échiquier mondial, se contenter de gérer.



LA FICHE TECHNIQUE
Hartwall Arena – Helsinki (8673 spectateurs)
FRA vs KAZ 6 - 3 (3- 1, 1- 1, 2- 1)

Arbitrage:
Head: Frano Martin (CZE) , Larking Christer (SWE)
Linesman: Kilian Jon (NOR) , Schultz Sirko (GER)

Buts pour FRA:
08.59 Hecquefeuille K (ass. Meunier L, Desrosiers J)
11.27 Besch N (ass. Meunier L)
14.53 Treille S. (ass. Da Costa S, Bellemare PE)
27.49 Desrosiers J (ass. Treille S, Meunier J)
51.02 Bellemare PE (ass. Guttig N, Da Costa S)
56.14 Hecquefeuille K (ass. Desrosiers J, Auvitu Y)
Buts pour KAZ:
17.13 Krasnoslobodtsev V (ass. Dudarev D, Starchenko R)
33.16 Polishuk F (ass. Troshinski A, Savchenko R)
40:42 Zhailauov T (ass. Dudarev D, Novopashin V)

Pénalités
FRA : 39 minutes
KAZ : 24 minutes

Gardiens en jeu : FRA Huet C - KAZ

Tirs
FRA : 41 (13, 12, 16)
KAZ : 23 (12, 5, 6)