Pierre POUSSE
Entraîneur de l’Equipe de France

Hockey Hebdo : Vous êtes en plein stage de préparation, comment s’est-il déroulé ?

Pierre Pousse : Il s’est passé en deux temps, une première partie à Rouen la semaine dernière où on s’est entraîné pendant cinq jours ensuite on a pris la direction de la Norvège pour y disputer deux matchs amicaux avec des résultats diamétralement opposés puisque nous avons d’abord fait un nul 1 à 1 avant de subir une défaite assez cinglante 5 à 0. Nous sommes revenus à Rouen depuis le début de la semaine pour une dernière phase de préparation d’une semaine.

H.H. : Quels enseignements avez-vous tirés de ces stages et matchs amicaux qui vous ont permis de définir votre liste. Ce stage a-t-il été conforme à ce que vous attendiez, avez-vous eu des satisfactions mais aussi des déceptions ?

P.P. : Déjà pour la grande partie de ce stage nous n’avions pas toute l’équipe à disposition  puisque certains joueurs étaient ou retenus encore dans leur club comme Meunier, Bellemare, Bourdeleau et d’autre convalescent comme Yorrick Treille. Le groupe est au complet seulement depuis mardi, ce qui nous a permis de choisir le quatorzième avant qui est Damien Raux et le huitième défenseur qui est Mathieu Mille. Nous n’avons pas eu de réelle déception mais c’est vrai que l’on a vu en Norvège certaines de nos lacunes. On s’est ajusté tactiquement c'est justement cela que l’on était en train de travailler aujourd’hui. On a fait aussi des ajustements à 4 contre 5 puisque l’on a vu en Norvège que cette formation, qui a très bien joué et qui était aussi en préparation depuis bien plus longtemps que nous, était prête dans ce domaine et nous ont fait souffrir. De plus ils sont dans le groupe A depuis quelques saisons alors que pour nous, c’est toute cette expérience que l’on a pas et qu’il nous faut acquérir rapidement parce que c’est notre objectif de rester dans ce groupe.

H.H. : L’objectif c’est donc de gagner au moins un match dans cette première phase  ?

P.P. : L’objectif c’est de rester dans le groupe A, on n’annonce pas d’autre objectif. Bien sur il y a deux façons d’y arriver… la première c’est de finir à la troisième place ce qui veut dire gagner un match et encore ce n'est pas certain qu'une victoire suffise ou du moins il faut gagner le bon. Donc finir troisième de cette première phase, cela va sans dire que ça nous ravirait, puisque ça nous permettrait d’être assuré de rester dans ce groupe A et de se faire plaisir dans le reste de la compétition en essayant d’aller le plus loin possible. Sinon si nous n’arrivions pas à accrocher cette troisième position et que l’on fini quatrième de notre poule ce sera un mano à mano avec une autre formation qui aura elle aussi finit quatrième de son groupe vraisemblablement l’Italie ou le Danemark et là il faut gagner deux matchs sur un maximum de trois rencontres puisqu'il n’y a plus de poule de relégation, c’est comme un play-off, le vaincu est relégué.

H.H. : Cette équipe là vous la sentez comment au niveau motivation, volonté, envie de bien faire ?

P.P. : On sent que toute l’équipe est très motivée pour cet objectif, mais aussi c’est un peu l’inconnu, nous ne sommes plus dans nos repères des trois dernières saisons où effectivement on savait où on allait. On savait ce qui nous attendait avec quatre matchs toujours difficiles et le cinquième généralement capital pour la montée. Là on est dans l’inconnu, on va rencontrer des équipes que l’on n'a pas l’habitude de côtoyer d'un niveau supérieur au notre. Ce n'est pas du tout le même état d’esprit que lorsque l'on joue en première division. Maintenant on a confiance en nous, on sait que l’on a du potentiel, on a de très bons joueurs d’expérience, on a aussi de bons jeunes, ce qui donne un bon amalgame. Bien sur c’est par rapport aux résultats obtenus que l’on sera jugé, on a encore deux matchs de préparations contre l’Italie et la Tchéquie, c’est là que l’on fera les derniers ajustements, mais on va faire le maximum.

H.H. : On ne peut pas parler de hockey sans parler de Cristobal avec un avis partager de l’avoir ou pas en sélection ?

P.P. :Oui c’est vrai que l’on est partagé mais il y a plusieurs possibilités puisqu'en ce moment il joue ses play-off contre Philadelphie et ils sont menés deux à un et ils jouent ce soir contre eux (résultats perdu 4 à 3 après prolongation et sont menés maintenant 3 à 1 dans la série), ils sont plutôt dans une dynamique pas très bonne. On sait que cette série là si elle va en sept matchs finit le 22 Avril. Si à son issue  Washington est éliminé, Cristobal nous rejoint le 23 à Trois Rivière par contre s’il part dans un deuxième tour cela devient plus problématique parce que ce deuxième tour peut emmener loin dans les dates et là on serait dans l’inconnue. De toute façon on souhaite tous bonne chance à Cristobal car c’est important pour le hockey Français et aussi pour lui-même qu’il aille le plus loin possible. Nous on fera le point quand Washington sera éliminé.

H.H. : Pas mal de supporters Français vont à ces championnats du monde donc je sais car étant Rouennais que beaucoup de Rouennais s’y rendent, c’est important de se sentir soutenu par ses supporters ?

P.P. :Bien sur que c’est important, il est vrai que cela va nous changer par rapport à l’année dernière en Chine où on était, du à l’éloignement, pas grand monde, on était je dirais dans une bulle, dans notre cocon. Cette fois on va être beaucoup plus exposé, beaucoup plus médiatisé, du fait de ces supportes, du fait que l’on est dans le groupe A, aussi parce que l’on est des Français de France qui viennent au Québec. On est prêt, du moins j’espère, à cette afflux médiatique et cet afflux de supporters on saura gérer cela, c’est important pour nous d’être soutenu mais l’important c’est ce que l’on fera sur la glace.