Vainqueurs de Valence au tour précédent, les joueurs de Jonathan Lafrance et Étienne Croz faisaient face à un défi de taille sur la glace de Megève, avec la réception des Aigles sudistes. Un duel, à priori déséquilibré au coup d’envoi avec une division d’écart mais qui, dans la glorieuse incertitude du sport, laissait de l’espoir à une troupe alpine qui a déjà montré qu’elle savait se sublimer face à des gros calibres. Nice, de son côté, a connu un bon départ dans le championnat de Ligue Magnus. Les azuréens pointent actuellement au 6^ème rang avec 15 points et se déplaçaient avec pour objectif de rallier le prochain tour. Plusieurs absences importantes étaient à signaler de part et d’autre. Benbassat gardait la cage locale, Charpentier lui faisait face pour les ADN.
 

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Jeu égal au tableau d’affichage

Nice impose la pression dès l’entame. Mont-Blanc est déjà forcé de défendre fort à l’image d’Albrech qui malgré une crosse cassée venait contrer un shoot venu du point d’appui. Les niçois dictent le rythme, mais les Yétis ne se laissent pas impressionner pas la division d’écart entre les deux formations. Les locaux répondent au défi physique et Trollet a une bonne occasion de décocher après un service de Good. Les Aigles impriment le tempo, mais le HCMB est dans la danse de cette entame de match. Benbassat repoussait quelques tentatives en chauffant bouclier et mitaine. Nice insiste, mais les locaux réalisent un début de match très cohérent dans l’engagement offensif comme défensif. Ce sont d’ailleurs les hommes en noir qui ouvriront la marque. Dans le territoire offensif et malgré une possession niçoise, les alpins pressent. Valer Croz récupérait le disque et le mettait devant le filet. Ce dernier échappait aux joueurs à la lutte dans le slot et parvenait à Thibaut Chatellard côté droit. Le français prenait sa chance, Charpentier repoussait, mais sur la deuxième vague le n°96 poussait au fond, 1-0 à 12’31. Non seulement les locaux imposent une belle résistance, mais ils se montrent également menaçants en termes d’occasions nettes depuis l’ouverture du score. Fleutot décalait Fontana seul au second poteau, mais Charpentier réalisait le déplacement parfait pour éviter le but du break local. En face, les Aigles arrosent de tirs pris en majorité dans les périphéries, mais le jeune cerbère de l’Entente réalise un début de match extrêmement solide. Le portier sera néanmoins contraint de s’incliner à 2’10 du retour aux vestiaires.

Alexandre JUILLET

Nogaretto ramène les siens

Sur un engagement gagné par Teemu Loizeau à sa gauche, Nogaretto s’extirpait du trafic et trouvait un angle de tir parfait pour battre le portier français à mi-distance, 1-1 à 17’49. Score de parité après vingt minutes d’un combat engagé. Nice aura eu le dessus en termes de lancers, mais Mont-Blanc s’accroche avec hargne. 
 

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Nice tente de s’échapper, Mont-Blanc s’accroche

Les sudistes frappent d’entrée dans l’acte II. Sur leur première séquence en territoire offensif, M. Gagnon touchait Anderson dans la zone dangereuse. L’ex-chambérien ne tremblait pas et convertissait l’offrande, 1-2 à 21’10. Cette période médiane reprend avec un rythme similaire à la précédente. Les joueurs de Leveque sont déterminés à s’échapper. Nice pousse pour corser l’addition face à un HC Mont-Blanc qui ne relâchait pas sa solidarité défensive. Le tempo est engagé entre les pensionnaires de D1 et ceux de Ligue Magnus. Mont-Blanc subit mais Mont-Blanc ne cède pas de terrain.

Alexandre JUILLET

Benbassat s'est montré impérial !

Les hommes de Lafrance et Croz font front face aux multiples banderilles des Aigles, mais concèderont moins d’occasions à partir de la mi-match. La défensive aura tenu le coup et les occasions reviennent. Sur une sortie de zone, Fleutot, d’une longue passe sollicitait le relais de Van Unen à l’angle de la bleue offensive. Le canadien profitait d’une montée inspirée d’Alex De Gagné pour lui transmettre le disque pleine course. Le défenseur débordait en vitesse et distillait un tir limpide contre le poteau pour l’égalisation. Égalisation haut-savoyarde, 2-2 à 34’07. Anderson a l’occasion de remettre les siens devant immédiatement. Le puck parvenait au joueur le plus en vue des Aigles avec une action similaire à celle du second but azuréen, mais Benbassat remportait cette fois son duel. Un match toujours aussi disputé qui verra montblanais et niçois se séparer à nouveau sur un score nul, 2 buts partout.
 

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Mont-Blanc fait exploser son public !

Entame de troisième acte totalement folle pour les locaux. Une paire de minutes défile avant que ne s’emballe définitivement cette partie. Sur un engagement gagné par Valer Croz, Antonin Berruex décochait du point d’appui. Croz, qui s’était repositionné devant le but, touchait la rondelle qui déviait et passait la ligne de justesse. But validé après concertation des officiels, 3-2 à 42’28.

Alexandre JUILLET

Explosion de joie sur le 3ème but local

Mont-Blanc passe devant et ce but galvanise les joueurs de Lafrance et Croz ! Moins d’une minute plus tard, Van Unen se saisissait du précieux dans la neutre, après une mise sur orbite de Douliot. Fontana avait pris la profondeur le long de la rampe et recevait la passe avant de déborder et de resservir son n°7 qui avait fait l’effort jusqu’au second poteau pour le but du break, 4-2 à 43’24. Gros coup sur le casque pour les azuréens ! Leveque provoquait immédiatement son temps mort. Un jeu de puissance niçois suivra. Les locaux, privés d’Alex De Gagné, se regroupent pour tenter de conserver le break d’avance, mais ce diable d’Anderson ne l’entendait certainement pas de cette oreille. Le canadien signait son doublé d’un tir puissant sous la barre, 4-3 à 44’52 [5-4]. Une réalisation qui redonne de l’espoir aux blancs. Nice reprend espoir et obtenait du même coup une autre supériorité numérique à moins de 12 minutes de la sirène finale. Les Aigles mettent en place leur unité spéciale, le disque bourdonne dans le territoire, mais les visiteurs se font contrer en milieu de territoire offensif. Malgré l’infériorité numérique, Lafontaine dévorait l’espace à toute allure. Le canadien remisait dans son dos pour Dawson Good, qui décochait un énorme lancer dans la partie supérieure d’un Isaac Charpentier totalement surpris par la vivacité du shoot. 5-3 à 49’34 [4-5]. Ce but donne une immense bulle d’oxygène aux locaux. Benbassat poursuivait son récital devant le filet en stoppant les tentatives niçoises jusqu’en fin de boxplay, aidé par une défensive particulièrement efficace. Des Yétis qui ont, avec cœur et abnégation, repris leur double avance et qui offraient du spectacle à leur public ! La défensive fait merveille dans une solidarité sans faille ce mardi et Benbassat, royal, renvoyait les niçois tour à tour. La fin de match approche, Mont-Blanc sent son exploit se confirmer et les dernières minutes sont savourées par le nombreux public comme par le banc Yéti. En toute fin de match, après un service de Van Unen, Fleutot déposait la cerise sur un gâteau déjà très gourmand. Le français décochait un tir parfait qui frappait la transversale avant de pénétrer le filet, 6-3 à 57’07.
 

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Victoire et quelle victoire du HC Mont-Blanc qui s’offre les Aigles de Nice, pensionnaires de Ligue Magnus 6 buts à 3 dans un match héroïque. Un exploit majuscule du club de Saint-Gervais/Megève qui se paie le scalpe du 6^ème de l’élite au terme d’un match épique de la troupe locale. Une solidarité défensive hors du commun autour d’un gardien de gala et une efficacité clinique dans les moments importants auront permis aux joueurs de Jonathan Lafrance et Étienne Croz d’écrire une belle page de l’histoire récente du club. Les Yétis auront su résister aux assauts en première partie de match avant de piquer au 3^ème vingt. Les haut-savoyards seront au rendez-vous des 8èmes de finale et signent le premier exploit de ces 16èmes de finale de Coupe de France. Un match riche d’enseignements et sur lequel le board haut-savoyard pourra s’appuyer.
Côté niçois, l’on regrettera probablement de ne pas avoir su se détacher dès les 2 premières périodes, riches en occasions.

Prochains rendez-vous programmés à domicile pour les deux équipes, samedi soir face à Valence pour les Yétis, face aux Rapaces de Gap pour les Aigles de Nice.

Alexandre JUILLET

Mont-Blanc (D1) élimine les Aigles de Nice (Ligue Magnus)