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Michael Gearon (à gauche)

Dans une interview proposée par le journal local, The Atlanta Journal Constitution, Michael Gearon,  le copropriétaire des Trashers a exprimé hier son malaise pour ce qui concerne la situation financière de la franchise et donc sa survie à terme en Floride.

Avant dernière assistance de la ligue, la franchise ne brille pas pour ses droits de télévision, et Atlanta Spirit, la société propriétaire de la franchise s'est mise en quête de trouver des investisseurs supplémentaires, voire un acheteur, qui permette de maintenir l'équipe à Atlanta.

Selon Gearon, il est impossible pour sa société de poursuivre sa descente vers la faillite avec 20 millions de $ de perte cette année, sachant qu'elle tente de se désengager de l'affaire depuis six ans avec une recherche de repreneur.

Pire, Atlanta Spirit va en justice contre le cabinet d'avocat qui avait effectué la vente précédente entre Steve Belkin, l'ancien propriétaire et Gearon et ses amis. Selon eux, le contrat de vente comporte des clauses totalement illégales, et en particulier la revente de la franchise durant cinq ans. Se sentant pris au piège, y compris par la ligue, Atlanta Spirit veut environ 200 millions de $ de dédomagement. De quoi sortir la tête haute et surtout compenser ses pertes depuis le rachat en 2005, soit 130 millions auxquels il faut ajouter une baisse de la valeur de la franchise estimée à 50 millions par certains analystes.

Au final, si de nouveaux investisseurs ne viennent pas, il est clair qu'une délocalisation est tout à fait envisageable aux yeux d'Atlanta Spirit, de quoi donner des idées aux canadiens?